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圍房內如歆靠著一張放倒了的半舊桌子坐著，也顧不得地上髒不髒了。芸煙哭了半日，早已累極昏睡過去。月光從窗格里照到芸煙的臉上，原本清秀的面容現下都是傷痕淚跡。如歆既恨又愧，可現今卻是一點法子都沒有，外頭起風了，更是嗚咽之聲不絕於耳。

如歆心頭悲涼，自打記事以來就沒有受過這樣的委屈無助，可偏偏又反抗不成，只得聽天由命。朦朧間想起那日元昊冷淡的神色，“朕是對你太好了。”

淚水漸漸氤氳了清澈的雙眼。

又是這樣扛過了一日，如歆早就已經支撐不住，眼裡發黑，站起時只是無力。

待第三日天剛亮，房門開開，三個嬤嬤進來將二人架出去，院內早有幾個身強力壯的太監候在那裡，前面放著一條刑凳，手裡拿著兩根粗大的硃紅漆毛竹杖。乍一看去，那竹杖上硃紅甚是駭人，不知道用它處罰過多少宮人。

如歆定了定神，看向領頭的太監，看到那腳尖閉合，心裡一涼。剛入宮時聽劉嬤嬤說過，責罰都是有一定規矩，那都是聽了主子的話的。尤其是這廷杖，若監刑官腳尖是張開，那上頭給下來的意思是“著實打”，這還算是上頭憐憫；可若這腳尖是閉合的，那就是“用心打”，非死即殘，那施刑的太監就是看這腳尖掂量輕重的。

一旁的芸煙看這架勢慌亂起來，大喊冤枉。那領頭的太監乾笑著：“我說姑娘，這會子您在這兒喊冤枉誰都聽不見，倒不如省點氣力，咱們早完了事，各去幹個的不是？”

說罷，就給了身邊太監一個眼色。那太監機靈，大步走上前去，從袖口裡掏出一塊布就塞進了芸菸嘴裡。

領頭太監道：“這下耳根兒可清淨了。”說罷看向如歆，“我說沈女官，上頭囑咐了，讓先從您開始。”

饒是如歆素來是個膽大的，可看這陣仗豈有不怕之理。可畢竟是相府千金，世家女子的做派那更是從小練就出的。如歆強壓下心中恐懼，問那太監道：“敢問公公，上頭可是康妃娘娘的意思？要死也讓如歆做個明白鬼。”

那太監陰測測笑道：“姑娘這話我就不明白了，向來在這宮裡就是聽差辦事，上頭的話自然就是上面的人傳話下來的，姑娘這麼說可不就讓咱們今後沒法辦事了嗎？”

說罷看向身後的太監，“你們一個個泥塑似的杵著呢？還不動手？”

如歆看那幾個太監就心下厭惡，又豈會讓他們碰自己，道：“不勞煩諸位公公了，如歆自己來就是。”

那領頭太監道：“沈女官果真是個厲害的，還等什麼，去給沈女官上綁呀？”

有人上前拿出手指粗的麻繩，將如歆的手腕緊緊捆住，又將雙足也一同綁住，定在那刑凳上就是動彈不得。那太監高叫一聲：“行刑。”

一杖下去，如歆只感覺要痛暈了過去，行刑處火燒一般的痛感。如歆咬了牙，死也不喊一聲。又是一杖，那行刑的是使了十足十的氣力。如歆依舊沒有喊出聲，額頭上滲出豆大的汗珠。

領頭太監笑道：“姑娘當真是好樣的，旁人第一杖就喊得不行了。”

如歆緊咬著下唇，早就滲出鮮紅的血跡。似乎覺得時間慢了下來，連廷杖在空中的唿哨聲都聽的清楚，只是這一杖確遲遲沒有落下。

如歆漸漸恍惚了，陽光在青石板上照著的樣子像是開出了晶瑩的花。似乎是聽見了小五子的叫喊，心裡暗暗嘲笑，傻小子，喊了他們就不打了嗎？

小五子確實是到了院子，跑得氣喘吁吁，恰是看見了刑杖高高抬起。

小五子大喊：“皇上讓停刑，停刑。”聲嘶力竭好歹換回瞭如歆少捱了一杖。

那領頭太監轉身看他，發現後頭並無什麼人，嘴裡罵道：“小王八犢子，你在這兒耍你爺爺我呢？你打量你爺爺是個好蒙的？