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好了他那雙幾乎要凍掉的腳。也正是在兵站，他認識了後來結為夫妻的那個女人。從朝鮮歸國後，那個撤退時慌了手腳的失職者，受到了處分；石凱明則被記了一功，從此才算是一個正式入伍的公務員。後來隨著機關部門的增多和擴大，又當了專管報紙、信件的收發員。除了：“特殊時期”裡被審查的那一年零七個月，他一直“收發”到了上個月臨退休的那一天！他心細如髮。機關裡的科、局、部、委、辦、組、室等機構年年有變動，進進出出的檔案和信件、訂閱的報紙和雜誌，也一年勝似一年，他總是把重要的一件件作好登記，一般的也都及時分放到各自的小匣子裡，幾十年沒出過差錯。他也勤快。怕郵遞員上班後才把報紙、信件送到機關耽誤時間，他每天不吃早飯，就騎車子去把大包小裹和所有的報紙、信件先取回來。早飯後一上班，他就分發和送到人們手裡了；然後再把要郵走的一大堆裝進他的大郵袋，親自送到郵局。年年月月，風雨無阻。他又厚道。這位援朝老兵在市政府老老實實服務了小四十年，只知忠於職守，不知吃香佔便宜。直到這次臨辦退休手續了，有些關心他的人才埋怨他，為什麼前幾年不早早“轉幹”？如今大院裡有多少他曾經抱過的娃娃都當上了管人、管事、管錢、管物的幹部，也有多少“以工代幹”當上這個“長”那個“主任”。而他，卻還只是個在冊退伍兵，以至使新近成立起的，專門負責管理和照顧離、退休老幹部的“老幹部局”，竟無法把他納入應該得到照管的行列之中！不過他倒也知足。自從老伴在他蹲班房那年得個暴病去了世，他就一心一意拉扯和指望著獨生女兒珍珠了。女兒是石氏家族破天荒出現的一個大專畢業生，眼下正在家等待分配。他想，等珍珠一工作，幾年後再結了婚，自己的晚景不也說得過去嗎？還有什麼可抱怨的？不過奔忙了一輩子，如今叫他冷丁閒下來，也實在閒不住。女兒等待分配的這些日子，比往常更多地照管起家務來，凡事不用他再操心、動手。他在幾經琢磨之後，買來現在這套崩苞米花的“機器”，每天街頭巷尾，背風朝陽的地點升起爐火，崩上幾鍋。添補幾個零用錢還在其次，能哄孩子們玩玩，活動活動筋骨，身心也都變得舒坦，痛快。“嗵－－！”又是一鍋。煙氣消散著，散金碎玉般的苞米花呈現在孩子們跟前。“呵－－老石！鬧了半天是你呀？”石凱明抬起被燻烤得熱烘烘的眼睛，精神頓時一振，連忙站起身來拍拍衣裳，笑著問：“龍市長！看搬到這個新樓來住了？”“咳！離開那個老窩兒半個月了。。。。。。你怎麼幹上這個？”石凱明笑著看看龍光榮臉上的氣色和他領著的小女孩，輕輕晃晃頭說：“閒著沒營生，又沒個孫子孫女的領著玩，就用這個招引一幫吧！－－這是娥兒的孩子吧？真象她媽小時候那模樣兒。叫什麼？”“我叫娟子！”娟子奶聲奶氣地回答著，忽閃著兩隻黑葡萄似的眼睛，望著這個跟她姥爺年歲相仿的老頭兒，羨慕地拉了下姥爺的手說，“你要會崩就好了！”兩個老頭兒吃驚似地對視了一下，忽然哈哈大笑起來。龍光榮低下頭告訴娟子：“快叫石爺爺！”“石爺爺，我也要崩苞米花！”“哎－－！好啦，我給娟子崩一大鍋，哈哈哈！”“可姥爺家光有破大米，沒有苞米。。。。。。”石凱明聽罷，笑著回身拿起自己那個小提兜抖了抖說：“我這兒有用不著現去買！”他把娟子鬨笑了，才又請龍光榮先領孩子回家等著。他拇指龍光榮的咽喉說：“你愛犯咳嗽病，外頭風大。”龍光榮笑了笑，還是決定把娟子留下來，自己親自上趟糧店。這倒不僅僅是為了怕石老頭白送了那碗苞米，而是有意暫避一時，讓心裡平靜平靜。真的，今天無意中在這街頭看見自己這個老部下，心裡猛地湧上來一股說不清的滋味，使他無法在那裡久停。龍光榮忙忙迭迭地走了。拐了個街角，好容易才找到附近的這家糧店。卻又只供應新年的大米的精粉，沒有苞米。等