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「標下腦子笨，記性不好，敢望提督恕罪。」青年顫顫道。

「不過是尋常問話，你不必如此緊張，」賈允笑道，「當日山下我見你劍術頗精，有心留意，如今見你京畿比試奪魁，果然也是可造之材。」

「提督謬讚。」聲音沉了幾分。

賈允看著他陰晴不定的臉色，心感有趣，又說道：「兵者，詭道也。所謂兵不厭詐，行軍打仗可用詭計，然做人、為將需心懷坦蕩，意志清明。大丈夫立於世間，理應憂民憂國，不可將個人私情引入社稷安穩。」

付塵聽著他說這番言論，深感有理的同時又不禁在心中暗諷他偽君子，面上露出似笑非笑的恍然神情：「提督所言甚是，付塵受教了。」

賈允逼問道：「那我問你一事，需講給我實話。」

付塵心中驚顫，這才剛剛入營，難道就被他察覺到什麼了？

面上不露聲色：「提督請講。」

賈允問道：「那日龍棲山山腳下，我見你劍法雖快，卻明顯內力底勁不足，是否是在掩飾你偷聽我與煜王講話過程？」

「……標下冤枉吶，那日只是在山腳尋空地練習，並不知提督同殿下在山上議事，」付塵心下一鬆，面上卻露出倉皇神色，胡謅道，「我幼時曾在南蠻處誤食山菇，幾近死亡，後得一神醫相救才撿回一命，只是根骨自此因病受損，難以貫通內力。所以一直到現在，都是內力歸無的虛浮之狀……提督若疑心於此，可自行來探脈查驗。」

說著，撩起衣袖，露出一截精瘦的腕骨。

「不必了，我相信你就是，」賈允本就是突然覺得這孩子有些意思，不像他外表上的那麼膽小，卻硬作一副怯聲模樣，所以存心逗弄察看他反應罷了，「只是確實可惜了。」

青年垂首。

「於習武之人這能算得上是致命的弱項，」賈允憶及他先前山下偶見時被那身法一瞬的驚艷，又問道，「那你又是如何練習至今的？」

付塵閉上雙眼，一年隱辛化作煙雲，他竟感到一種真切的茫然，淡淡笑道：「不過尋些石塊沙土綁在身上多加練習罷了，除了笨法子，標下想不出什麼好主意。」

「不必妄自菲薄，你想的是對的。就算問遍了全天下的習武之人，再多歪門也比不上你這個很多人堅持不下的笨辦法。」賈允走過來，溫厚掌心拍了拍他的肩。

那溫暖卻讓他感到寒意，到頭來，知曉他苦處的竟是弒父仇敵。

賈允又問道：「你的劍法是何人所授？我先前倒沒見過這樣的招式。」

「只是之前跟著京畿的校尉長官學了幾招，我資質愚鈍，記不全招法，在和人比試時也就隨意硬拼，一味求速罷了，」付塵答道，「久而久之，就自己鑽磨出一些輕便的招式，上不得檯面。」

「能學以致用，舉一反三，就證明你的資質不錯，」賈允不以為然，道，「只是內力的確耽擱了許多。你能想到從速度上快於人先，已是找到了個彌補缺陷的入口，今後繼續訓練，依舊有機會成為軍中佼佼。」

「是。」付塵道。

「如今入了赤甲軍中，若有疑難可隨時過來問詢，軍中不必拘束上下禮節，大家都是共戰兄弟。」賈允道，「而今赤甲軍中上下軍職都有人員調整，所有武力為上計程車兵都可憑軍功爭先，你不必因為是新到的人而輕看了自己。」

「是。」

賈允看著面前青年依舊是彎曲背脊的怯頹模樣，雙眼自方才的魔怔之後就不再看向他，一時暫也無話，便道：「回去收拾下行裝罷，一會兒集合聽訓。」

「是。」

出了帥帳，付塵渾渾噩噩地回到住營，中途拐錯了好幾個地方，甚至不察撞上了赤甲一個士兵，那人瞅他一眼，咒罵他一聲「弱雞」，他也似是