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菜市口正中間空地上,坐北朝南高搭一座公審臺,北半部分是一座“監審棚”,南半部分是三尺高的“公審臺”。公審臺上面立了兩根柱子,左邊柱子上綁著身材矮小、渾身是傷的林雀,右邊柱子上綁著身材高大、滿臉橫肉的沙得權。
監審棚內擺了三排椅子,坐滿了泉州府大大小小的官員。
最前排正中間擺了一張桌子,桌子後面的椅子空著,椅子後面豎著一塊牌子,上寫著一個“虞”字,是泉州知府虞豐年的座位。
桌子左邊空著一張椅子,椅子後面也豎著一塊牌子,上寫著一個“林”字,是留給泉州侯林一飛的座位。
桌子右邊還空著一張椅子,後面豎著一個牌子,上寫一個“朱”字,是通判朱通海的位子。
三個人當中,朱通海先到的,坐在位子上瞅瞅旁邊虞豐年和林一飛的座位,又望了望公審臺的臺前四周,不禁吸了一口冷氣。見公審臺上四個角,各呈八字形站了兩個衙役,威風凜凜。
往下看,老百姓丫丫叉叉、擠擠挨挨,把整個菜市口擠得水洩不通,放眼望去,一眼望不到邊,也不知道有多少人。
一夜之間,知府虞豐年剿滅清泉山的豐功偉績傳遍了大街小巷,老百姓一聽說菜市口公審泉州侯府的大管家林雀和清泉山的賊頭子沙得權,都大老遠跑來看熱鬧。
平日裡,他們受慣了泉州侯林一飛和大管家林雀的欺壓,都想來看看林雀能得著個什麼報應。有的被清泉山的賊寇攪得寢食難安,也來瞅瞅知府老爺對他是殺是留。
更多的人是衝著虞豐年來的。前一天都還暗罵虞豐年無能的老百姓,轉眼都成了他的粉絲,三三兩兩交頭接耳、吵吵嚷嚷。衝著臺上指指畫畫,這個說:“瞧見沒。中間那張椅子就是虞大人的,這麼多年,泉州府終於有了青天。”那個說:“聽說虞大人只是個二十歲的小夥子,真是英雄出少年!”
這時候,只聽有人高喊一聲:“泉州知府、鎮撫使、欽差大臣虞大人到。”話音未落,公審臺東邊的人群自動左右分開,從後面走出一條威猛的衙役,雙手高高託舉著皇上御賜的尚方寶劍開路。
後面閃出身材挺拔、相貌英俊的虞豐年和身披鎧甲、英姿煞爽的周晨星。二人登上公審臺的一瞬間。菜市口曝發出山呼海嘯般的歡呼聲。
這聲音讓朱通海和泉州大小官員不寒而慄,他們第一次覺得,在泉州府,他們什麼都不是,林一飛也什麼都不是,如今的泉州,虞豐年才是天地,只有他能呼風喚雨。
歡呼聲讓綁在公審臺上的林雀和沙得權渾身顫抖,他們一直覺得林一飛能救他們,可聽到這海浪一般的歡呼聲。心中充滿了絕望和哀傷:“完了!徹底完了!”他們微微抬起頭來,瞅見虞豐年和周晨星,那般意氣風發、不可侵犯。
通判朱通海和泉州大小官員都不由自主站了起來。虞豐年在正中間的位子上坐下。周晨星手握腰間劍把站在他的身後,那名高大的衙役懷抱著尚方寶劍,也站在了虞豐年的身後。
朱通海慌忙恭恭敬敬深施一禮:“大人在上,下官有禮。”
眾官員都繞到前面,給虞豐年跪倒磕頭。虞豐年右手輕輕一抬,示意他們免禮,心中卻心潮澎湃,難以平靜。
昨天之前,這幫官員沒有一個服氣自己。跪倒磕頭的時候極少,就算是磕頭行禮也都心不甘情不願。可這才過了一夜,這些人就換了一副樣子。真是人人臉上堆著笑容,個個眉眼藏著恭維。
這是好事,這說明在與泉州侯的角力中,自己迅速反客為主,逆襲成功。
眾官員都回到自己的座位上坐下,眼睛卻都不約而同聚焦在虞豐年的身上,準備隨時接聽他的指令。
虞豐年環視四周,又望了望泉州侯府的那張空椅子,問朱通海:“
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