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&ldo;到底出什麼事了?你們快說!&rdo;嶽飛催促道。
&ldo;牛兄弟他‐‐他被水賊‐‐抓去了。&rdo;湯懷半晌吞吞吐吐道。
&ldo;他是怎麼被擒的?憑他的本事,怎麼會輕易被擒?難道賊人中也有比他更厲害的角色?&rdo;嶽飛只覺得莫名其妙。
湯懷於是把牛皋酒醉行船被賊船撞下水,從水中拿去之事說了一遍,嶽飛聽了既生氣又懊惱。
待到眾人離去,嶽飛來到後營,坐了一會兒,又想了一會兒,只覺得心裡煩悶,便叫張保進來說道:&ldo;去把湯懷將軍叫來,我有話要說。&rdo;
張保答應一聲去了,稍後湯懷來到後營。
&ldo;大哥,召小弟來有何要事?&rdo;湯懷問道。
&ldo;愚兄明天想去賊營探聽虛實及牛兄弟的訊息。賢弟可代替愚兄護持帥印,只說我一路風塵勞頓,身體欠佳,不能升帳。&rdo;嶽飛說道。
&ldo;哥哥乃國之棟樑,三軍之主帥,怎能以身犯險,獨闖虎穴?這件事還是小弟去吧。&rdo;湯懷說道。
&ldo;賢弟放心,我自有打算,只是我的離去千萬不要聲張,以免亂了軍心,切記、切記。&rdo;嶽飛叮囑道。
湯懷見大哥執意如此,只好領命回營,心裡卻是惴惴不安。
次日清早,嶽飛把戰書寫好,帶著張保、王橫扮作漁民悄悄地來到水口,上了小船,徑直望楊虎水寨走去。將到水寨,那守寨的嘍囉上前吆喝道:&ldo;幹什麼的?&rdo;船頭張保立即答道:&ldo;我們是嶽元帥帳下統制湯懷老爺,奉元帥之命前來下戰書。&rdo;那嘍囉聽了說道:&ldo;你們先在這裡別動,待我稟報了大王,你們才能過來。&rdo;
那嘍囉不敢怠慢,趕緊差人入關稟報把關的頭目。把關的頭目又上殿跪稟大王:&ldo;啟稟大王,今有嶽元帥帳下副將湯懷來下戰書,不敢擅入,現在在門外等候,請大王下旨裁奪。&rdo;
&ldo;宣他進來。&rdo;楊虎說道。
小嘍囉開了水寨柵門,放小船過來。嶽飛進了水寨,泊好小船,叫王橫看著,自己帶著張保上岸。
一路走來,嶽飛仔細看了看周圍的山勢地形,果然好地方,易守難攻。上面又用大石頭堆砌成三道關卡,內有旗幡招展,森嚴壁壘,真是一夫當關萬夫莫摧。嶽飛來到第一關,早有傳宣官來到關口傳下口令:&ldo;宣來將上殿覲見。&rdo;
嶽飛得令跟隨傳宣官進殿,吩咐張保殿外候著。
嶽飛進殿之後,跪下說道:&ldo;末將湯懷奉嶽元帥之命前來呈送書函,請大王過目。&rdo;
楊虎接過書函說道:&ldo;將軍既是嶽元帥帳下副將,請起來說話,來人,給客人搬把椅子。&rdo;
左右搬來椅子,嶽飛坐在下首。
楊虎看過戰書,在原書函背後批覆:準於五日後交兵。
楊虎正要將書函交給嶽飛,他仔細看了看嶽飛,覺得有點面熟,好像在哪裡見過?但又記不起來。他想了好一會兒,突然腦海里閃過一個人的面容:&ldo;這個人便是當年在校場內比武,槍挑小梁王的嶽飛。莫非就是他?只是現在長了幾撇鬍子,顯得更加沉著穩重。這是個好機會,我千萬不能錯過了,待我先試探一番。&rdo;楊虎想到這裡,心裡有了一個主意,他暗中差人去監牢把牛皋請來辨認。
&ldo;那牛皋是個粗人肯定不會說假話。一旦他認定了是嶽飛,那我就‐‐&rdo;楊虎想到這些,嘴角露出一絲笑意,這笑