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我低著頭湊近神龕，合掌祝禱，感覺有東西壓著胸口。上香之後，我再度合掌看著相框裡的遺照。那裡有一張令人懷念的臉。川本房江那頭美麗的銀髮吹整得一絲不亂。

突然間，我感到一陣猛烈的暈眩，身體極度不適，即使坐著也很難受，於是逃也似地離開神龕前。

“你怎麼了？”川本房江的兒子問我。我無法回答，向他點頭致意後慌忙地走向玄關，運動鞋沒穿好久走出大門了。

出了大門後沒走幾步路，一陣強烈的嘔吐感向我襲來。我當場蹲下，液狀的嘔吐物不斷從我嘴裡湧出。好不容易嘔吐感消失之後，我還是無法馬上站起來，一屁股坐在地上喘息。

突然我的腦中浮現了令人厭惡的記憶——祖母的葬禮上，我望著躺在棺材裡的祖母，花香令我作惡，並且吐了出來。這種感覺和當時完全一樣。

幾天之後，我前往東久留米。我想要去見一個人。不用說，那個人就是牧場老爺爺。我非常擔心他，不知道他後來怎麼樣。

我擔心的人不只有他。我在東西商事工作期間雖短，卻騙了不少老人家。我沒有惡意，一切都是倉持害的——這種藉口應該說不過去吧。畢竟，我對交易的流程雖然感到懷疑，卻沒有辭掉工作。

在眾多可憐的老人家當中，牧場老爺爺之所以令我特別印象深刻，是因為他是最倒黴的一個。原本他並沒有被東西商事盯上，只不過是因為隔壁的老婆婆不在家，倉持才心血來潮地向他搭話。要不是遇上我們，他應該可以繼續過著悠閒自得的生活。

另外，我要坦白一件事。那就是我心裡惦念著上原由希子。我們只見過兩次面，但她的身影總在我腦中徘徊不去。每當我想起她那堅決的表情，心中就會湧起一股熱意。

牧場老爺爺住的公寓我只去過一次，卻記得路怎麼走。我順利地到達那棟舊公寓前。一樓的正中央，有一間屋子的大門前掛著“上村”的門牌。我們本來應該是要向住在這間屋子的老婆婆推銷黃金的。想必直到現在她也沒察覺，自己因天大的好運而得救。

她家隔壁是牧場老爺爺家。我做了一個深呼吸，然後按下門鈴。

屋裡似乎有動靜，門鎖開啟，從門縫探出了一張頭髮稀疏、佈滿皺紋、臉型尖細瘦長的頭。

“你是哪位？”老爺爺不記得我了。

我低頭鞠躬，並且說明我是東西商事從前的員工。老爺爺好像想了起來，張開嘴發出“啊”的一聲。

“因為公司的事給您添了很多麻煩，真的非常抱歉。”

“你是為了說這個特地跑來？”

“我想要向您說聲抱歉。”

“噢……。”老爺爺一臉困惑的樣子。

我拿出帶來的紙袋。“這是我的一點小心意。”我在百貨公司買了日式糕點過來。

老爺爺看著紙袋和我，摸摸下巴。“先進來再說吧。”

“方便嗎？”

“總不能讓你就這樣回去吧？還是你要去其他地方？”

“不……那麼，我就打擾了。”

那是一間狹窄的屋子，只有一間三坪大的和室和廚房。大概是因為地上鋪著睡鋪，感覺比之前來的時候狹窄。老爺爺將睡鋪弄到一旁，騰出能夠容納兩人坐下的空間。

“你現在還在那家公司？”

“不，我三個月離職了。”

“是嗎，逃出來啦？”老爺爺說。我摸不透那句話的真正含義，默不作聲。他繼續說道：“那件事該怎麼說呢……真是把我給害慘了。”

“真的很抱歉。”我再次低頭致歉。

“算了，你跟我道歉也沒用。那個時候你也不太清楚公司的卑劣手段吧？”

我沒抬起頭。

“你就