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&ldo;接著說，霍恩小姐。&rdo;

&ldo;這也關係到‐‐朱利安&iddot;亨特。&rdo;她停頓了一下。

&ldo;嗯。&rdo;

&ldo;不久前，我曾去找過他‐‐到瑪拉夜總會，我獨自去的。&rdo;

&ldo;然後呢，親愛的?&rdo;奎因警官問。

&ldo;那是他提出的要求。我……&rdo;

&ldo;他是透過電話還是送來的條子?&rdo;奎因警官警覺地問，因為他意識到他們的監視行動可能有遺漏之處。

&ldo;都不是，&rdo;她似乎覺得奎因警官的問題問得毫無意義，&ldo;有一天晚上在夜總會他把我叫到一邊，讓我第二天晚上單獨去見他，也沒說為什麼。當然我就去了。&rdo;

&ldo;然後呢?&rdo;

&ldo;我在他的私人辦公室見到了他。一開始他很有禮貌。後來他就摘掉了面具。他告訴我一件可怕的事情。你可知道他開著一間賭場嗎，警官?&rdo;

&ldo;有這事兒?&rdo;奎因警官說，&ldo;跟這件事有什麼關係?&rdo;

&ldo;噢，大概是在巴克去世的一個星期之前吧，我們剛從西部搬來，託尼&iddot;馬斯介紹我們認識了亨特，巴克接著就去了亨特開的賭場‐‐就在瑪拉夜總會的樓上。巴克賭了。&rdo;

&ldo;用的是撲克?還是擲色子?&rdo;

&ldo;打非羅牌。他輸了很多錢。&rdo;

&ldo;我明白了，&rdo;奎因警官溫和地說，&ldo;你知道嗎，我們調查過你父親的經濟狀況，霍恩小姐。不是這裡，我說的是懷俄明那邊。我們發現他把所有錢都提淨了‐‐就在他到紐約來之前。&rdo;

&ldo;你沒跟我提起過這件事。&rdo;埃勒裡從視窗那邊插話道。

&ldo;你也沒問呀，兒子。霍恩輸了多少錢，小姐?&rdo;

&ldo;四萬兩千美元。&rdo;

父子倆人都愕然咋舌：&ldo;真不是個小數目啊，&rdo;奎因警官喃喃道，&ldo;事實上，數額過於巨大了。&rdo;

&ldo;你是什麼意思?&rdo;埃勒裡問道。

&ldo;他只有一萬一千塊錢，而且從夏安銀行總共也就提出這麼多，埃勒裡。&rdo;

&ldo;他全都取出來了?&rdo;

&ldo;一分不剩。除了他的牧場，他再沒有別的了。不大富裕，啊?……所以，霍恩小姐，他竟然輸掉四萬多美元!我想我能看出點兒路子來了。&rdo;

&ldo;是啊，&rdo;她說著垂下了眼簾，&ldo;他也不是一下子全輸掉的。我記得亨特說過，他一共賭了四天。最後他給了亨特一張欠條。&rdo;

&ldo;他從沒有給過現金嗎?&rdo;奎因警官皺著眉頭間道。

&ldo;亨特說役有。&rdo;

&ldo;這就怪了!可是他拿什麼買賭碼呢?&rdo;

吉特聳了聳肩：&ldo;他只花了幾百塊錢，亨特是這麼說的。他還告訴我，其餘的籌碼都是他賒給巴克的。而且據亨特說，巴克一直抱怨最近手頭太緊。&rdo;

&ldo;嗯。這裡面有點蹊蹺，&rdo;奎因警官兀自嘀咕著，&ldo;霍恩帶著一萬多塊錢到