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少年醉得不省人事時是那小廝在邊上伺候他，只聽他口裡不住唸叨些人和事，或是咒罵霍遠，或是嘲諷他娘與霍洋，又或是嘀咕著甚麼不要命的姑娘……

那小廝近乎日日跟著他，聽後立即猜出誰是那不要命的姑娘，當下若有所悟。

待他將這些話遞到方琦耳朵裡，方琦也似從中知悉了一個了不得的秘密，且想出個絕妙的、能將霍濤徹底比下去並折磨於他的主意。

那小廝稱，方琦那時聽了這話恍若興奮過頭，竟失態大笑幾聲，此後沒兩日他便聽說了方家向賀家提親的話……

想來正是以此證明其卓越，只沒料到宛陽竟會有姑娘拒絕他，他也從這裡吃了癟。

此番雖未教霍濤勝過，但他亦沒勝過霍濤，為此方琦心中又滋生許多不甘，也越發堅持這主意，頗有不達目的不罷休之勢。

然而誰也沒料到會半路殺出個霍沉，強行終止了他的持久打算……

「到頭來，不過爭了場寂寞。」霍沉這般嘲諷作結，話罷偏頭，瞧向令約。

雨歇之際的竹林許是倦了，不與人談堅韌，稍有風動，便懶散擺下密密的雨珠，是以二人一進竹林就撐起傘。

與在槐蔭弄時一樣，二人合撐一把傘，不過這回撐的是令約的傘——區別在她的傘上繪了花鳥。

大片的牡丹罩在令約上方，襯得她臉有幾分紅，霍沉看上兩眼後莫名將傘轉開半圈，光影倏變引得令約也朝他看去。

四目相對，霍沉微微挑眉，問她：「這下可知我與他計較甚麼？」

「……」大概是知道的。

可她實在想不通這有什麼好計較的，似霍濤那般的「心意」又何嘗不是個笑話？哪值得他放在心上？

她低頭看路，直言道：「分明是你自找不快，又何苦？我幾時待別人比待你好了不成？」

霍沉輕輕勾起唇角，依舊是理直氣壯：「倒不曾有，但抵不過我小氣，見不得旁人有這心思。」

令約聽得又氣又笑：「那便辛苦你好生氣著罷。」

「好，往後我氣我的，便不煩你。」

話答得無比利索，絕不像是在頑笑，令約除了無奈還是無奈，除了隨他再無他法。

……

穿過竹林，油布傘被霍沉合攏還回令約手上，而後便見他放緩腳步，走至橋側，撐著橋欄看往上游。

令約自然猜出他在瞧什麼，也走到橋欄邊，與他隔開兩人距離，放眼望向上游處鋤了雜草、變得空曠的地方。

她原以為此情此景下霍沉或會說些甚麼教人難應付的話，結果卻是她想多來，霍沉從頭至尾都只是安安靜靜盯著那頭，僅僅是面上露出似有若無的笑。

她偷瞄他兩眼，默默綻開笑顏，為了不讓他發現，忙低頭看橋底。

連雨數日，溪流要比平日裡湍急得多，也漲高許多，但仍舊清澈。她從水裡也能看見他，看見他微微俯低的上身被急流衝散、看見他撐在憑欄上的手換了姿勢、看見他隨她低了頭……

令約對著水底的影子怔了怔，片刻後從水面上挪開眼，朝身旁看看。

霍沉唇邊仍掛著抹飄忽不定的笑，望著水裡的少女突然開了口，談的卻不是令約以為的「教人難應付的話」，而是件再正經不過的事——

「往蘇州賀壽這幾日，我因老壽星的一席話定下個主意。」

令約聽得遲愣下，腦袋卻清醒明白他說的是教雲飛的老先生，不由問道：「什麼主意？」

「在宛陽興辦間刷印坊。」霍沉說著抬頭，目光在她臉上停留一瞬，而後再次轉視前方，狀若為難道，「只是不知是建在城內好，還是建在溪邊好。」

「什麼刷印坊……」令約尚且茫然，不假思索便將心下所想