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也是這樣子邁著小短腿，彎腰撅著小屁股偷偷跟進來，躡手躡腳，用氣聲兒喚著：“雪團兒！別亂跑，到額娘身邊來！”

這樣怒氣勃發的時刻，乾隆卻突然“噗嗤”笑了出來。見下面幾位軍機大臣不知所措的樣子，忍了笑正一正顏色道：“國法必不能輕縱這樣的貪墨之蠹，你們照這個意思，下去擬旨，高樸斷不能活命，且要在葉爾羌，當著受苦的維族人面前正法！”

幾位軍機大臣退了下去，奏事太監又捧來等候引見的官員綠頭牌，不料乾隆擺擺手道：“歇一陣。叫外頭十公主進來。”

十公主很快瞪著一雙無辜的大眼睛，不知所措地被哄著帶了進來，循禮請了安，眨巴著眼睛望著上頭高坐的皇阿瑪。乾隆笑道：“誰讓你進來的？這個地方，你好隨便進來麼？”

十公主眼睫毛扇動得更歡了，說道：“我來捉我的雪團兒……”

乾隆對馬國用道：“誰那麼不懂規矩，擅自讓公主進養心殿？查出來，重責四十板子！”轉臉和氣地對十公主道：“怎麼讓你的雪團兒跑到這裡來了啊？”

十公主咬著小手指，期期艾艾道：“雪團兒不聽話亂跑，不是好兒子！”

“哦！你是它額娘啊？”乾隆把她溼噠噠的小手指從嘴巴里解救出來，學著她甜甜的聲調說話。十公主興奮起來，喈喈呱呱說起她“兒子”雪團兒的趣事。正說得手舞足蹈，外頭傳來那個倒黴的首領太監挨板子的慘叫聲。十公主突然噤了聲，瞪圓眼睛似乎在聽，俄而瞥著父親：“阿瑪，這是什麼聲音？”

乾隆怕女兒嚇著，把她抱起來放在自己腿上摟著，笑眯眯道：“他犯了錯誤，皇阿瑪要懲罰他。”

十公主凝神聽了一會兒，突然“哇”地一聲哭了起來，長著五個小酒窩的小手扯著乾隆的衣襟，含糊不清地嚷嚷著“皇阿瑪……”，哭得傷心極了！

乾隆一見她落淚，心裡就慌了，忙對外頭道：“別打了！這殺才叫得跟殺豬似的！沒的嚇到了公主！快！”外頭人一路小跑出去傳旨，旋即慘呼聲停了下來，馬國用過來問：“可要他進來謝恩？”乾隆擺擺手道：“不用了，萬一流了血又唬到孩子！讓他滾回去敷藥吧。若不是看公主的面子，朕沒有這麼輕易饒他。”

十公主揩了一把眼淚，抽抽噎噎道：“是我不對，是我偷偷進來捉雪團兒。我也犯了錯誤，皇阿瑪會這麼懲罰我嗎？”

乾隆又好氣又好笑，拿出帕子小心地為十公主擦臉上的淚痕和眼角的淚珠，輕輕拍拍她的小屁股笑道：“嗯，擅自闖進養心殿，是該懲罰。來，給阿瑪打十記屁股。”他的手又輕又柔拍下來，小公主是個人精兒，又在最會看臉色的年齡，自然曉得這是玩笑。她在這樣的被寵愛的愜意感覺裡放心地舒了一口氣，“咯咯”地笑著，小身子軟軟暖暖的，溫馴地靠在他的胸懷裡，手指頭好奇地去撥弄乾隆有些花白的鬍鬚。他的胸口翻過一陣況味久遠的沉沉痛楚，雖則淡到幾乎覺不出，但仍然使他臉上飄過一層落寞，不由地把胳膊又緊了緊，彷彿再不讓十公主離開他的懷抱。

馬國用再次從簾子縫隙裡張望裡面時，恰見十公主騎在乾隆的脖子上在暖閣裡頭兜圈，笑得“咯咯”的，皇帝頭上的累絲金龍頂，剛巧做了她最趁手的韁繩。馬國用嚥了嚥唾沫，退開兩步，用他不高不低的聲音道：“啟稟皇上，內務府有事奏報，是關於翊坤宮的。”

裡頭的嬉鬧聲停了一歇，過了稍許，乾隆道：“你進來。”馬國用進門低著頭哈著腰，聽乾隆略略喘氣的聲音有些急：“翊坤宮怎麼了？”乾隆回頭看看十公主，擺手止住了馬國用的話頭：“等等，叫嬤嬤先帶公主到外頭去。”柔和地目送十公主出門，才迫不及待轉臉問：“惇妃沒出事吧？”

馬國用急遽地抬眼瞥了乾隆一下，見他額頭上一層細汗，眼睛裡是