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天天這麼捱日子，我都替她為難。只是過幾日到嫻主子那裡請安，少不得又要問話，她倒不怕，拿兩句話頂回去，生生我們要陪著捱罵。”

葦兒也不過十五六歲的樣子，然而少年老成，也覺得犯愁，可是公主不隨嬪妃居住，無人教導，又不是個乖巧聽話的主兒，她們也一點法子都沒有。葦兒朝裡看了一眼，見冰兒又改了仰躺在地上，眼睛瞪著天花板似乎在想心思，忙進去道：“主子，畢竟是冬天，當心著涼。要不上床歇箇中晌？下午奴才陪你到園子裡玩。”

冰兒眼睛一亮，說：“我天天睡得發慌，不如這會兒就去園子裡玩吧？”徵詢的語氣，卻沒有徵詢的意思，自己到屏風後面找來外衣，自己穿戴齊整，還不忘催葦兒：“你快加大衣裳啊！京裡其他都好，就是冬天太冷，不過衣服又輕又暖和，還不算很難過。”硬拖著葦兒就往園子裡跑。

沒到園子，卻看到圍繞瀛臺的一片南海子已經結了一層冰，小太監和小宮女有的穿著冰鞋，有的坐著冰床，在冰上嬉鬧成一片，全無平日裡禁宮之中肅穆莊嚴的氣象。葦兒道：“定是皇上今日準了大家玩冰。”突然覺得犯了忌諱，偷眼瞧冰兒，只見她絲毫沒有察覺，滿臉抑不住的興奮神色，直直走到湖邊，對正在檢查冰床的幾個小太監道：“這能讓我玩玩麼？”

幾個小太監抬頭一看，吃了一嚇，忙跪下回道：“奴才失儀了。這是奴才們用的粗東西，不敢給主子使用。”其中一個有眼色的，見冰兒有不高興的神色，忙轉圜道：“東西粗糙，怕主子不得便，其實主子瞧得上，原是奴才們的福分。”冰兒這才轉了顏色，也不會記仇，也不在乎身份懸殊，甩開花盆底鞋，扯開脖子上披風的繫帶，只穿一身狐肷裡子、湖藍緞面的袍子，跨步蹲坐到冰床上，冰床下面是冰刀，幾個小太監又要湊趣，幫著推得飛快，看得葦兒在岸上手心都捏了一把汗。

好容易到了岸，冰兒意猶未盡，見一個小宮女腳上還有冰鞋，興致勃勃又要試試。葦兒忍不住，離得老遠道：“主子，這容易摔跤！……”

話還沒有說完，聽得後面渾厚男音道：“沒關係，讓她試試。”驚愕回頭一看，竟是乾隆。葦兒唬得跪倒在地碰頭：“奴才罪該萬死！竟不知道聖駕在此，求皇上嚴懲奴才的失儀之罪！”

乾隆道：“朕叫人不招呼的，不然也見不到這些孩子們玩得痛快的樣子。起來吧。”看看葦兒道：“你原是孝賢皇后身邊的？”

葦兒不由鼻酸，紅著眼眶道：“是，皇上聖明。”

乾隆點點頭，不由嘆氣：“到底是皇后身邊的，進退都有法度。”又看已經換上了冰鞋的女兒，踉踉蹌蹌走在冰上，不一會兒就是四腳朝天一個跟頭，葦兒一驚，其實毫無關係，因為冰兒立刻拍拍屁股站起來，依舊是滿臉歡喜，玩得不亦樂乎。乾隆也就這麼定定地看著，臉上不時露出一點笑意，只等冰兒玩得夠了，邊往岸邊走邊對葦兒說：“熱死了！我要喝水！”才猛地看見乾隆，怔了怔，還未及說話，乾隆笑道：“有意思嗎？”

“嗯……挺好。”

乾隆見她一頭汗，對葦兒道：“拿帕子給她。”又瞧瞧冰兒說：“願不願意為朕辦差？”

冰兒立刻精神大振：“當然願意！”

“西山已經仿著金川的碉樓建了幾座，只有一座是中空的，與金川完全一樣，其他外觀相同。上次對你說過，雲梯或鉤繩如何攀爬，還要你示範給雲梯兵們——朕已經正式賜號‘健銳營’，等練好了，立刻要趕往金川侑助。”乾隆說著，見冰兒又有雀躍的神色，忙正了顏色叮囑道，“你仔細，這是從未有過的事情，不要鬧出不可收場的笑話來！朕已經和兆惠、舒赫德說過，你過去只是襄助訓練，每日裡只一兩個時辰，不許與旗兵多話；也穿男裝，不許招搖。”

冰兒連連點頭，