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到底李贊回並不是範崇錫，乾隆溫語撫慰道：“朕不過以長者的身份告誡後生，李贊回胸系黎民，並不是範崇錫一般該殺千刀的大蠹。朕也想過，李贊回你終究只是個不諳世事，好打抱不平的儒生，心思是好的，所以朕不罪你。但國家有國家的法，朕一點也不罰你就說不過去——就革了你的生員功名。叫尹繼善給你個什麼空額，或優厚賞你。”他頓了頓：“幽篁小居，尚有紅顏知己，你又何苦心繫名利，要在仕途上艱難蹭蹬呢？”

李贊回十年寒窗苦讀，他原本鬥範崇錫的時候心思還純，知道“長四爺”是皇帝后難免多了不少“想頭”，原以為苦盡甘來誰知卻毀於一旦，心裡只覺得都空了，半天嚥下了苦澀的口水：“學生明白了……謝皇上……隆恩！”

李梅鶴一聽乾隆連“幽篁小居”都知道，嗓子一緊，暗道：兒子你活該受此蹭蹬！不過乾隆提及，就算是聖諭了，心道竟然天子拴婚拴到了青樓，也不知是該喜該悲。

作者有話要說： （1）就是每三年對地方官的考評。守，操守；才，才能；政，執政狀況；年，年齡狀況。考績後根據“四格”將官員分為卓異、平等（又稱供職）和入於六法（又稱劣者）三等。

☆、微行巧言鬥詼諧

李梅鶴和李贊回從裡面退出，冰兒才從隔間裡進去請安，乾隆抬眼見她神色，哂道：“你心裡定然又大不服氣了？”

冰兒受了昨晚那頓罪，只是撇撇嘴道：“我又什麼不服氣的？反正……”及時把下面的話嚥了下去。乾隆也不追究她下面想說什麼，搖搖頭道：“端上身份，總有許多無可奈何。今天晚膳過後，還有稍許空閒，再微服出去走走吧。”

這倒是冰兒高興的，眉飛色舞答應下來。好容易盼到下午，乾隆卻嫌日頭還烈，硬是拖到傍晚夕陽西斜的時分，見冰兒還是一身裙裝，皺皺眉道：“女裝總不大方便，叫人找套男孩子的衣服給你。現在年歲小，還掩得過。”這一頓翻找又是小半晌辰光，冰兒再出來時，乾隆都不由忍俊：依然是嬌嫩的蔥黃色長衫，外面罩著雪灰暗紋的馬褂，長衫嫌大，在腰裡折起了一截，腰下也垂垂累累掛了荷包、解手刀等什物，衣襬裡仍然太長，幾乎要掃地。頭上是鑲玉的小帽，不仔細看倒也看不出鬢角的玄機。乾隆道：“走兩步朕瞧瞧。”冰兒努力學著男人的樣子，昂首闊步走了幾步，乾隆忍笑道：“勉強也還罷了。你輕易不要開口，開口就露餡兒了。”幫她正正了帽子，好在冰兒生一對濃而長的劍眉，眼睛又潑辣，本就生得十分大氣，女兒相也能被年少掩過——十足是一位倜儻英俊的小少爺。。

冰兒看到行宮後面臨水的地方已經停了一條小舟，並不是雕畫精緻的畫舫，只是很普通的蘆船，然而陳設簡單而潔淨，四面掛著蝦鬚竹簾，散發著淡淡的木香和荇藻清芬。幾員侍衛搭好跳板，扶著兩人上船，船不大，裡面亭亭一間小軒，座椅都是藤編的，入目就清爽，毫無煙火氣。藤桌上早已沏好了茶，溫涼正適口的樣子，一隻八寶紅漆盒裡盛著八味小茶點，一例精緻細巧。

冰兒歡呼一聲，眼巴巴看著乾隆，乾隆抬抬下巴道：“你吃吧。朕不餓。”坐在椅子上似乎在呆呆地想些什麼。冰兒大快朵頤之後，咕嘟嘟又灌了不少茶水，乾隆才道：“好好的茶，給你這般牛飲，全是糟蹋了。你直接拿壺盛點涼白開喝喝也就罷了。”冰兒皮了臉一笑，心滿意足，突然想起什麼來，問道：“下午時，我碰到趙諳達了。當時就想問一問，莊小倩如今怎麼樣了？”

乾隆道：“自然放出來了。唉，可憐得很，一張臉全毀了，身子也落下了殘疾。趙明海說她望闕磕了九個頭，託趙明海回奏，自願青燈古佛了卻殘生。”冰兒呆了呆，道：“那是何苦呢！皇阿瑪也不著人勸勸？”乾隆落寞地搖搖頭：“這樣也好的。只恨範崇錫，不能多殺兩回