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我的兒啊！……”

冰兒也覺得一陣眩暈，雖早有預料，但真見乾隆如此絕情寡意，她也是悲不自勝，跌坐在椅中垂淚。偏在此時王嬤嬤不識趣地拿著一張帖子過來，小心翼翼地說：“主子，葦兒姑娘的指婚已經定了，這是奴才按照以往公主府裡發嫁丫頭的禮數擬訂的嫁妝單子，奴才尋思著葦兒姑娘是主子的親近人，該當比其他丫頭們多些恩賞，不過奴才不敢自作主張，還請主子過目……”她話未說完，冰兒就扯過帖子丟在一旁：“有例不可減，無例不可興，這點道理還要我教你？該怎麼著就怎麼著。滾吧！！”

王嬤嬤連忙後退，出了門卻暗自一笑。

薩郡王強自忍淚，勸慰福晉節哀，眼睛的餘光不自覺地一瞟冰兒，寒若冰霜，冰兒雖低著頭，卻也覺察了，只是她心已如灰，不願多想。

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“你不要再左了念頭！”福晉聲音壓得極低，卻是又快又急，“我們夫妻一場，好賴也算共過患難，你卻總是瞞著我！要不是你用人不密，我又險些叫你鑄成大錯，害全家不得超生！如今，你要動公主，乾脆先處置了我！省得我睜著眼睛看家破人亡！”

薩郡王也壓低聲音道：“我也是為了英祥！我們就這麼一個兒子，你倒忍心？！”

福晉手一甩：“我真要罵你個‘蠢’字！你以為皇上是傻子？他能讓公主回來，還怕你有異動？就像下棋似的，你得多想幾步：要是成了，以後呢？你就有舒坦日子過？要是不成，又是什麼結果？說險中求勝，你有幾分把握？”她最後忍不住，狠狠一戳薩楚日勒的額頭：“就是你算盤打得好麼！不說皇上，就是公主，當年在科爾沁，她還沒有給你顏色看夠麼？”

薩郡王只是唉聲嘆氣不言聲，他想劫持冰兒以牽制乾隆，心知是步險棋，本來就沒譜，被福晉說了更是灰心。想起乾隆召見時令他心驚膽顫的一幕：那主子談笑風生卻又陰狠無情，把他逼到極處又不能不俯首帖耳……心底深處陣陣發寒，他終於明白自己根本不是對手，英祥死定了。

果然，兩日後理藩院訊息便正式傳來，英祥以“寵嬖媵妾，以致謀害公主；私洩國事，延誤軍機”定讞了，這裡的罪名都在兩可之間：如這個“謀害公主”，實則與藍秋水相關，當事人已死，但弄到固倫公主小產，他卻也脫不了責任；又如這個“延誤軍機”延誤在哪裡，有沒有造成後果，亦沒有實實地交代。若是有心赦免，倒也可以不必死，但若要從重判處，死刑也不算過分。

而乾隆果然沒有法外施恩，英祥賜自盡，三日後便在理藩院裡執行。福晉哭得昏死過去數次，薩郡王也雙淚未乾。總算乾隆開了恩，允許薩郡王夫婦及冰兒最後一天前去探視送行。事已至此，傷心也是徒勞，福晉好容易收了淚，匆匆收拾了英祥的裝裹、棺木，又親手燒了英祥愛吃的幾樣菜，調了英祥愛喝的馬奶酒，等著最後一天黎明為英祥送行。

公主府的規矩依然未變，福晉進去，亦要等候通報，她心裡焦灼，隱隱聽著後頭正廳裡除了冰兒沉沉的聲音外鴉雀無聲，卻聽不清她在說什麼。其實，裡面那人內心和她一樣焦灼，只是越是將逢大事，越是超乎尋常的冷靜，對身邊的王嬤嬤等精奇嬤嬤和一干侍女太監道：“前些日子我在宮裡，皇上在養心殿撒下一把規矩草，每日裡打掃如舊，但草不能有半點變化，還是需像往日一樣擺佈。這是什麼意思呢？就是說主子那裡的規矩萬年不變。譬如‘內言不出，外言不入’這條，主子那裡的話語、事情，但有洩露，不論有心無心，洩露給誰，都是杖斃。我這裡你們一向曉得，我雖脾氣不好，對人不算壞，從來只有人說我護短的，沒