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“天氣涼，我們管家年紀大了，身子骨不好，前幾日就有咳嗽的症狀。若是再著了涼，保不齊要轉癆症，那有多麻煩吶！規矩我們也懂的，絕不讓頭兒們為難，只是兩件衣裳，頭兒只管驗看，哪裡不對的，您亂棍打了小的出去……”王府裡來人在順天府的大獄前軟磨硬泡了許久，典獄見果然只是送一套夾衣夾褲，倒也找不出不准許的理由，愣是把衣裳翻看了半天，連裡子都拆開瞧了，確實沒有夾帶，最終鬆了口，收下王府來人偷偷塞過來的二十兩見票即兌的銀票，同意把衣裳給裡頭的管家送去。

“也還好，才過了一堂，第一堂素不動刑，不過過二堂就保不齊了。”那典獄把銀票揣在衣袖裡，壓低聲音道，“我們自然要照應的，誰不知道王府的身份！宰相家人還他媽七品官呢！只是上頭壓得緊，探視送東西這些上頭我們也不敢懈怠，吃飯的傢伙總得要吧？其他你們一律放心，飲食住鋪，都包在我身上，準保貴綱紀不吃苦！……”

沒承想第二日，巡查獄卒就發現管家臉面青紫，七竅流血，死在獄裡，報到上頭，典獄自然唬了一跳，奓著膽子走近細看，管家穿著新夾褲的一條小腿上赫然兩個洞，已經爛到拇指大，裡頭的血都是紫黑紫黑的，連帶著那條小腿腫得大腿般粗，一條條紫色經脈膨膨然鼓脹起老高。看來是中了蛇毒。

要犯死亡，當然是大事，但是被毒蛇咬死，卻不能怪典獄和獄卒們的不是，順天府要緊把事情報到劉統勳那裡。劉統勳皺著眉頭：“這才二月中旬，地上的凍還沒有化完，就有蛇了？”

順天府的人也怕擔責：“大約牢獄裡暖和，蛇就提前出動了。”

劉統勳那張黑臉板得越發結實，半晌道：“這事以前出過？”

順天府來人賠笑道：“那倒沒有。可是誰還能控制蛇蟲咬誰不咬誰不成？”

劉統勳無話，把案情奏報到乾隆那裡，果然也是如他一般問話。不過問到最後乾隆卻明白了，叫劉統勳跪安後，想想心裡有氣，對外頭人道：“速傳五公主進宮，朕有話問她！”

接著便是來自西邊的急報送到，乾隆忙忙看戰況，命軍機處人過來商議，指揮前面作戰的方案，等到下午忙得尚不曾喘氣，卻聽到回話：冰兒自道身子不適，臥在家中不能起床，遣公主府的人過來請罪，俟身體略好，定來向皇上賠罪。乾隆又好氣又好笑，不想這丫頭使心眼使到自己頭上。原想發嚴旨催問，命她如實回話，但再想想她有孕在身，害喜又厲害，那萎靡不振的小可憐樣子如寫在腦海一般，自己又不免心軟，只好作罷。想著等著哪天能有些時間了，親自駕臨公主府“視疾”，便可當面好好問問她，看她還到哪裡哄騙她親阿瑪去！

作者有話要說：

☆、得成比目何辭死

玉妞自忖已經成了公主府的人，再次回到淺暉院，竟有些衣錦還鄉的錯覺。臨進門，新選在淺暉院的小丫鬟上來拜見，叫“姐姐”叫得甜蜜蜜的，再往裡走，那時和自己一起捱打的大丫鬟正在院中晾曬衣物，見自己來了，上來親熱地拉了手，沒寒暄幾句眼眶就紅了。“還是你命好！”她低聲說。

玉妞便也輕聲問道：“怎麼？她作踐你？”

“也談不上作踐。”那邊抹抹眼淚，“她心裡除了額駙爺，誰都沒有，我們真正只是活活的奴才罷了。”

玉妞冷笑道：“她的好日子也快過到頭了！”她的手在衣袖中捏了捏，原本的趾高氣昂突然有些洩氣般怯了。玉妞畢竟年紀還小，先時的報復的快意，在觸碰到那個紙包的時候，還是有些寒寒的害怕浮在脊背上，勉強笑著對大丫鬟道：