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瞞！”薩楚日勒又是“砰”地在地上一叩首，抬起淚流滿面的臉，發了無數的誓言。乾隆冷笑道：“你不用這樣，誓言若是有用，還要國法做什麼？先回答朕的問題：你與阿睦爾撒納勾結，是自己與之交通，還是有人從中拉縴？”

薩楚日勒一點都不敢隱瞞，回答道：“奴才原本只與阿睦爾撒納在承德吃過幾餐酒飯，他用言語哄騙奴才，說是天下蒙古是一家，要彼此照應。奴才未曾多想，就答應了他。他送給奴才一箱金玉，奴才一時眼孔淺都收了下來，後來想退也沒處退去，私心就瞞著藏了下來。但是離開承德之後，真的沒有再見到阿睦爾撒納，所有交通往來，都是青滾札布那裡派人來說的……”

乾隆頭中“嗡”的一響：是自己一直篤信的青滾札布！他負責烏梁海事務，打理得極為清爽，自己異常放心地把阿爾泰山左交付於他，還加封郡王，賞賚恩寵不一而足，沒想到竟也是個首鼠兩端的小人！他忍著心裡的驚駭，又問：“你不要把責任隨便推卸！青滾札布如果背叛朕，與阿睦爾撒納一氣，為何要為朕處置烏梁海叛軍？又為何要找到你？”

薩楚日勒一句謊話都不敢說：“皇上明鑑！奴才所在冰圖扎薩克，雖處漠東，實際已近西頭，若是能與喀爾喀相應，那自然是……且奴才痴長數歲，科爾沁諸部也會略看奴才薄面，有些調停奴才亦能做得到主。青滾札布做事圓滑，烏梁海土地肥美，他早就覬覦，阿睦爾撒納許他好處，又互稱兄弟。他對奴才也素來恭敬，那個烏珠穆沁就是他送來的……”他說得顛三倒四語無倫次，告一段落後抬起頭，見乾隆眯著眼睛，仍是不相信的樣子，心裡頭大急，不由道：“奴才不敢欺君！皇上但想一想西頭驛路——”

他這話一發，乾隆立即聯想到前面班第的摺子總是不能按時到達京師，自己的御批旨意也不能及時下達至準噶爾，原來透過喀爾喀的各處驛站，多經青滾札布地界，他現在尚不敢明著反叛，但是其中做些小小手腳還是能辦到的。乾隆不由臉一白，心裡氣恨頓生：這些蒙古王公，每個人心裡都打著一把小算盤，哪有實心為朝廷的！

見薩楚日勒又涕泗橫流碰著頭請罪，乾隆努力抑了抑心頭的怒火，語氣冰冷而語速緩了下來：“朕姑且信你。但你此番過錯太大，要朕輕饒也是不能夠的。朕加你定北將軍參贊銜，但是隻是馳往喀爾喀。能拿住青滾札布最好，拿不住，你也把西邊各驛路臺站給朕安定好。這件事辦好，朕就赦免英祥；辦不好——”他故意停了停，見薩楚日勒倒抽涼氣開始發抖，才透著陰狠勁兒道：“辦不好，朕也不殺你。不過，你們家已經五世單傳，只怕冰圖郡王的爵位要歸五服之外的同宗了。”

自己明明有兒子，爵位卻要歸他人，不是也意味著自己差使辦不好，英祥還是逃不脫被殺的命運？薩楚日勒還想再求，乾隆的聲音卻頗為兇橫：“不必多言！朕已經讓步到極點了！之後，朕就以觀後效了。”道聲“跪安吧”，叫小太監把薩郡王送了出去。一出養心門，薩郡王不顧周圍侍衛、覲見官員詫異的眼神，失聲痛哭起來。

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他也不知道是怎麼回王府的，福晉早就等得望眼欲穿，見薩郡王頹喪而來，福晉的心也陡然下沉，怔了好一會兒方問：“怎麼，訊息不……不好麼？皇上他不……不肯放英祥麼？”

薩郡王捶著自己的腦門：“都是我害了英祥！都是我害了英祥！”

“王爺！”福晉要緊拉住他，“你別急！皇上到底怎麼說？小兒女的私事，縱然再疼愛女兒，他又何至於恨英祥至此？就是公主，她刀子嘴豆腐心，我都不信她會允許皇上重處英祥。這底下是不是還有什