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是先靜靜氣吧！”轉臉向張玉柱：“你說。”

冰兒臉上一陣青白，咬住了嘴唇才遏住了脫口而出的過頭話，回頭瞪了張玉柱一眼，別過頭又生悶氣。

張玉柱臉上掠過一絲不易覺察的得色，趕緊伸手抹了一把眼淚，又磕了個頭道：“奴才見公主從西暖閣退出來，不像要有奴才差使的樣子，就沒過去伺候，想是惹翻了公主，這是奴才的第一件大過。公主出了內門，突然迴轉身，叫奴才幫著尋一尋什麼物件，奴才先沒聽清，問了二遍，公主就耐不得了，奴才沒眼色，這是第二件大過。然後不知怎麼的，公主著了惱，照著奴才劈頭蓋臉就打，奴才不合申辯了幾句，這就是頂撞主子，合該受罰。只求皇上饒恕奴才的罪責，奴才下次再不敢了。”

冰兒聽得有些怔在那裡，若是張玉柱只管說自己的不是，自己倒有地方一一駁斥，誰知人家以退為進，句句自責，然而暗裡夾藏著的都是話，見乾隆徵詢的眼光飄過來，突然覺得自己笨嘴拙舌，在宮裡連個太監的心機都比自己深沉。乾隆見她不做聲，自己發問道：“你先動的手？”

這不用回答也知道，張玉柱膽子再大，也不敢對主子動手。冰兒點點頭。乾隆又緊追著問：“宮裡的規矩你都不知道麼？要責打個奴才，自然有有司，犯得著你堂堂的公主親自動手？你當這裡是市井混混兒聚居的地方，一不開心就大打出手麼？”

冰兒含著眼淚道：“他是皇阿瑪的人，我叫得動誰來？他辱及我的恩人，我自然不能饒他。”

皇后見乾隆眉頭蹙了起來，臉色也較先前陰沉，心思這個“恩人”是誰？皇上又似乎已經瞭然的樣子？只聽乾隆道：“你可是想要香火燭紙麼？”冰兒沒料到乾隆一聽就知道，臉不由一白，然而她是不管不顧的性子，也只是猶豫了一會兒，就點頭道：“是的……”悲從中來，竟說不下去了，一抬頭道：“皇阿瑪，我知道我今天又犯了過失，要打要罰我也認了，我這輩子，是逃不開那個‘劫’的，也算是我為義父生前的恩德還情。”

乾隆臉色不善，別轉了頭又問張玉柱：“公主問你什麼？你又回什麼？”

張玉柱尋思自己未必不佔理，心裡鬆了鬆，磕頭道：“公主問皇上御駕什麼時候出宮，又問主子們若要出宮進香或祭拜，有什麼法子。奴才說……”他猶豫了一下，自思自己能夠把話轉圜得圓滿，便道：“奴才說宮裡四時祭奠有定，若是外頭野路子的，保不齊下邊人嚼出什麼舌頭。再說奴才也在皇上身邊跟久了，那年五月底的事兒，公主出宮探視還是奴才這裡辦的差使，公主祭祀的是誰，奴才心裡也明白，那人可是個……不如……不如稟過皇上再說。”

冰兒終於拿到他話裡的一句漏洞，大聲道：“你要只說這些，我會沒來由動怒麼？你說……你說……”但她漲紅了臉，也說不下去了。乾隆情知必然是張玉柱口無遮攔侮辱了慕容敬之，才會讓這個脾氣急躁不會轉彎的公主勃然大怒，但看張玉柱臉上開了染料鋪一般，便知道他也受了不少罪。

皇后在一旁道：“五格格這性子，還是要改改！打個奴才是小，女兒家一動就是拳腳相向的，我們聽著都覺得不可思議！我看這麼著，張玉柱也算是皇上這裡的老人兒了，按說阿哥公主們和養育的嬤嬤們見面，都是禮敬有加的，公主也嘴上服個軟，打聲招呼。也不枉張首領受今兒這一頓罪。”

“娘娘這話折殺奴才的草料了！”張玉柱見風向大好，忙轉身向皇后連連磕頭，“奴才口不擇言也是有的，怨不得公主生氣。”

冰兒別過頭，根本沒打招呼道歉的意思，胸口起伏了好一會兒才又扭轉過臉，對著乾隆道：“皇阿瑪許我祭奠義父，我就道歉。”

乾隆冷冷道：“你這算是威脅麼？”

“威脅什麼！”冰兒終於忍不住眼裡兩行清淚滑落，