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件東西，已經戮屍二具，斬首四人，另有職官瘐斃獄中，杖責、流徒者無算……今兒又有一起，主犯必死無疑，我瞧著那家的婦孺被一索兒綁了，大約這兩日就要充發或官賣，後半生如何悽楚也不必去提了。以文字罪人，真是可怖！可悲！”

冰兒臉頰一抽，雖欲反駁，但見英祥神色，並不是嘲諷自己的樣子，他眼神略有些迷濛，眸子已不似當年初識時清亮，眉間頰邊自然舒展，帶著從容的神情，也有掩不去的滄桑和複雜，漸漸與她曾經喜歡過的兩個男子一樣，透出了成熟的風韻，且顯得更有經世的智慧。冰兒平了平氣，問道：“他為什麼要這麼做呢？”

英祥笑笑道：“你阿瑪如今站在萬峰之巔。國力雄厚至此！外圍平靖至此！兆億百姓服帖至此！內無權臣弄政，外無藩鎮耽耽，閣臣如置空物，軍權隻手把持，四海之上，天下之廣，再無一可勝過君權皇權。古來那些禍國的物事：宰相也好，割據也好，宦官也好，外戚也好，民變也好，黨爭也好，全部肅清。此外，只有人心，只有清議，還尚未鉗制得住——但這也不怕，收拾人心，寬縱固然可得，但一味寬縱未必是好事。所以一是修書，正社會言談輿論，一是文獄，討無知清流……”他頓了頓才又說：“這幾件案子過去，人人自危，尋常作詩、寫書不慎，尚且朝不保夕，若是對朝政出言不遜、逆批龍鱗，還能有命在？從今後誰敢再說皇帝半個‘不’字？”

他刻意壓下了後頭幾乎破喉而出的“只是”。這想法只能埋在心底，是他在民間時間越長，感受越深之後，總會在不經意間產生的令自己脊骨發寒的念頭：道路以目，豈是盛世？文網交織，豈是平安？如今盛世繁華下掩藏著無數發不出聲的哭泣吶喊、看不出顏色的灰敗憔損，下民無奈，只能瑟縮於角落，然而一旦到了民不畏死的時候，這股潛流將爆發得難以遏制、叫人膽顫！

可是自己人微言輕，心裡又存著擔憂的塊壘，又敢說什麼？做什麼？人在世上，往往能夠吃飽穿暖、老婆孩子熱炕頭，就可以消磨一切英雄志向、聖人言辭，他也是普通萬眾之一，蜷縮在某個角落，只盼著災難不會降臨在自己的頭上而已。

最終，他只是苦笑著：“回房睡吧。”

寬大的床鋪，第一次讓他感覺狹窄，被褥裹在身上，不是溫暖舒適，而是束縛感。他想起昨日未竟的事，想起今天她的屢次溫柔，想著自己應該有所表示，可是手撫在那溫潤如玉的肌膚上，思緒卻不知道飄飛在哪裡，半天自己都提不起勁兒來。最終還是冰兒摁住他的手腕，硬硬說道：“你今兒心情不好，別勉強了。”

第二天起來，總覺得有點愧疚。冰兒倒是一切如常，英祥心裡過意不去，特意說道：“我昨天大約有點中酒，說的話不中聽，你別介意。”

冰兒勉強笑道：“介意什麼，你又不是刻意中傷。官場上的事我不懂，‘以文字罪人’是什麼，我也不懂。不過，他狠得下心腸，什麼都做得出，我懂！”

英祥見她這麼說話，對父親真是不客氣，越發不好受：“其實，我心裡何嘗不是敬他如父！只是他的身份，高山仰止，我縱是有腹誹，也只敢和你隨便說說罷了。”

冰兒笑道：“我知道。我們倆有什麼話不能說？哪有那麼生分？——我今天帶霄兒去趕個廟會，買些東西，你的衣裳有些舊了，我又不會裁剪，正好給你買兩身新的穿。”英祥心裡有些淡淡的感動：她算不上知書達理，也算不上十足的賢妻良母，可並不是沒有智慧，常讓他頓生知己之感，握了握她的手道：“好。也給自己買兩身好的穿！虧待了你一年多，好在還是花枝般的年紀，現在補數還來得及。”

冰兒被他說得嫣然一笑，指了指頭上的鍍銀髮釵道：“鶼鶼鰈鰈，說什麼‘虧待’？你的好處，我都記著。”然後又是飛眼使了個媚色：“欠我的，我也