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些年，也如火如荼過，也嫉妒吵鬧過，也生兒育女、同甘共苦過，也兩情冷淡、互不理睬過，可從來沒有像今天這麼感受到，原來世間情感，還有一個詞叫“相濡以沫”！她泣不成聲道：“英祥，你別管我。我沒事的！”

堂上邵則正，見這對小夫妻痛哭流涕的樣子，只道他們傷心害怕，卻不能明白英祥心中的歉疚和冰兒心中的感動。邵則正輕嘆了一聲對冰兒道：“早知今日，何必當初。念你是初犯，又是婦道人家，今日也不笞責了。按收贖的例把銀子繳納進公中；退賠搶奪慶康藥鋪的錢，賠償王德治病的銀錢，再登門磕頭道歉。”

王德高叫道：“太爺！那幾味藥又值幾個錢？小人被毆打成這樣，就賠幾個錢磕頭了事，小人萬難服氣！”

邵則正心頭火起，厲聲道：“既然不值幾個錢，你好歹也是懸壺濟世的人家，就不能贈藥救人麼？人家兒子喪命，你也沒有同情之意麼？何必非要婦道人家挨頓官法才足意呢？”

王德仗著背後勢力，毫不退縮：“太爺，一碼歸一碼。小人好歹沒有犯大清律；她既犯了律法，自然該以律法從重處置才是。”

英祥道：“那你還想怎麼樣？聖人未以鞭撲治天下，所以許老弱婦幼收贖，就是憐惜弱者的意思。何況當此盛世，豈有可以減輕，反而濫用重典的道理？”

邵縣令心裡一動，這個碼頭扛包的漢子說出話來文縐縐的，引經據典竟又毫不偏頗，邵則正問英祥道：“你會寫字麼？”英祥一愣：“會。”

邵則正道：“你將此事原原本本寫來，寫得好，便許你收贖——且緩幾日也不要緊。”於是一旁的書辦拿了一張毛邊紙，一支略禿的羊毫筆，一個墨盒給英祥，英祥跪在地上，一手撐地按紙，一手撫平紙張，凝神構思了一會兒，執筆在墨盒中掭了掭筆尖，他略一皺眉，三指握住筆桿上端，懸空行腕，筆走龍蛇，寫了起來。王德見他握筆姿勢奇怪（1），在一旁蔑笑，邵則正卻是有些吃驚。少頃，英祥寫畢，見墨跡未乾，又吹了吹，才膝行上前交給邵則正。

邵則正一看那字，筆走龍蛇，鸞翔鳳翥，再看那文：

“竊聞《禮》義：道德仁義，非禮不成；教訓正俗，非禮不備；分爭辨訟，非禮不決。小人身系貧氓，家徒四壁，井晨不爨，夜床淒寒，雖身至下賤，然不敢稍有亂法之心，向以力役以資妻兒溫飽。寒荊不習針黹，素以洗浣貼補家用，衣褐釵荊，養兒持家，亦稱克勤克儉，未有覬覦非分之妄念。

“然家貧無糧，風邪備侵，犬子幼衝之齡，素質羸弱，身染瘰癧重疾，一時湯飲不進，吐瀉不止，兩日而氣息奄然，小民訪醫而冀愈沉痾，奈何生活之艱難，囊無青蚨，醫門何開？唯荊妻略通藥理，惜乎良藥值昂，坐視小兒三魂渺渺，長入幽冥之路。雖孩抱中物，然吾輩情之所鍾，泣涕漣漣將所不免。兒殤母悲，白日無分，元夜何長，淚兼血垂，目與魂斷。聞之不忍，豈惟夏日冬夜，哀痛直摧心肝！

“先，小人往慶康藥鋪求藥四味，差錢數百文，乞恩暫賒，以備徐徐圖之，王掌櫃德稱東家不許，逐出門肆；又稱天晚打烊，不肯出售。隔日荊妻亦去買藥，相與爭執，反被詈辱，一時憤極，便奮拳相毆，致傷顏面，更有肩肘脫榫之憂，後雖歸復，然爭鬥情形，無可辯駁。擲錢購藥，亦不足數，固有搶掠之說，實則非矣！

“但念荊妻婦道無知，實非故意藐視王法，紊亂國憲。宥過無大，刑故無小，伏惟俯賜恩察。”（2）

雖說不上唾珠咳玉，然而情味真切，且滿紙淋漓間尚夾雜淚痕，邵則正亦不由動容，遂道：“‘宥過無大，刑故無小。’誠哉斯言，《書》不我欺。既這樣，賠退藥錢，磕頭賠罪，再罰你納收贖的四百錢入公中。此判。”

英祥大喜過望，叩首道：“大人秦鏡高懸！”