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口氣。

邵則正道：“蘭溪這個地方雖然不如湖州、寧波等地富有，不過為一地令尹，倒也是舒適的。我這幾年為政也算實心，但是不會交際師房同年，也不大會討好上司，考察都是中平而已。這裡呆了有三年了，怕是要挪地方了——不知挪到哪裡去呢！”他看了看英祥，道：“若是還在州縣裡，你願不願意跟我走？”

英祥愣了一愣，旋即笑道：“我雖非生長於斯，這幾年下來，倒也有些感情了。大令有升遷的機會，只怕我人拙笨，不堪驅使呢！”

邵則正知道他的推諉之意，想想如果自己派了優差，倒不妨請人家同往，若是派了苦缺，怎麼好強人家跟著自己吃苦？何況剛才他們兩口子如此雍穆的一幕，著實叫人羨慕，自己也不好開口，只好笑笑撇過不提。

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果不其然，收了夏糧，還沒有周轉好，省裡一紙調令，把善良而不大懂得逢迎的邵則正調到了州同的位置上：這個位置看起來是升了半品一級，其實是一個州的“二把手”，毫無自主之權，只能跟在知州後面唯唯諾諾辦些苦差。而新上任的這名蘭溪縣令，大約是上頭有人的角色，才候選半年，就弄到這個位置，不光是實官，而且過來就收皇糧，弄走了不少好處。

新縣令名叫周祁，看著面團團一派和氣相。因為邵則正選的是副官，所以幾位師爺都沒有必要再聘，周祁初來乍到，也沒有重新選聘私人，還是繼續任用瞭解蘭溪民風的三位師爺，並且客客氣氣的，連束脩都加了價碼。

然而不幾天英祥就發現，這位新縣令言必稱孔孟，行必法程朱，而實際私慾極重，對幾位幕僚師爺尚算寬厚，但待下比邵則正苛刻了不止一倍！譬如捕快們拿賊，限定時間一到，決不會法外容情，把那班捕快皂隸折騰得怨天尤人，連素來不可一世的吳頭兒都捱了兩回比較的板子。

大家以為這是個端方的強項令，結果又發現但凡送了銀子進內院的，什麼罪行都沒有了，只是要做得巧妙、不為人知罷了。這下可熱鬧了，今兒有人送瓜果，明兒有人送筆硯，反正裡頭夾帶了什麼也無人知曉。衙門裡的吳頭兒找英祥喝酒時發牢騷道：“‘千里做官，為的吃穿’這話一點不假！我們沒讀過書，衙門裡薪俸也低得怕人，舞弄兩個尚且想著‘公門之內好修行’；他讀了一肚子書的，養廉銀子也沒有不要過，倒是不怕這些造孽錢燙手！”

英祥冷眼旁觀，果然是上樑不正下樑歪，縣令好財貨，下面的胥吏們為了討他歡心，加倍地敲詐勒索百姓，竟把好好的蘭溪縣，弄得烏煙瘴氣。

這日，英祥陪著新縣令周祁在縣學裡會見諸生。周祁也是榜上得名的官員，一時技癢，忍不住和那幫縣學的生員們大談了一番功名立世的理學心法：“讀書人，首先心為正，心不正，則學問再多又有何用？……”連講了半個多時辰，下面聽講的大小生員們，不管聽進去多少，都是唯唯而已。周祁滿意地看看英祥道：“博先生以為如何？”

英祥骨子裡瞧不起他，不過在人家手下吃飯，不能不稍稍低頭，含笑道：“大令理學通透，講的極是。陽明先生說：‘心即理’，所以重在知行合一而‘致良知’，要說參悟並不難，難的是日常以心為法，以道為法，常常躬身自省才行。”

周祁並沒有聽出他語縫裡的譏刺，滿以為英祥同其他人一樣在拍自己的馬屁，點點頭道：“博先生這學問，可惜了沒有求功名！”喝了一口茶，正準備再侃侃而談，捕快吳頭兒一臉汗地來到縣學門口，直朝裡張望。

周祁皺皺眉問：“怎麼了？”

吳頭兒打個千兒道：“沿溪邊的茶肆，捉