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他嗅著那股皂角味兒，看著和尚收起雨傘‐‐收收撐撐，把傘上的雨水抖掉‐‐夾在腋下。和尚頭皮青白，頭頂上那十二個圓圓的疤點閃閃爍爍。他記得母親曾經雙手摩挲著和尚的頭，像摸弄著一件珍重的法寶，和尚把頭伏在母親膝上，像一個安靜的嬰兒。和尚近在眼前，他聽到了他的喘息聲。劍在手裡像條滑溜溜的泥鰍一樣幾乎攥不住，他滿手是汗，目眩頭暈，幾乎要栽倒。和尚過去了。和尚吐了一口汙穢的痰，掛在一精糙上，粘粘地垂著，啟用了他若干醜惡的聯想。他躥過去，腦袋脹得像鼓皮一樣，太陽穴像擂鼓一樣咚咚響。彷彿是那小劍鑽進了和尚的軟肋。和尚踉蹌兩步，手扶一棵梨樹站定，回過頭來看了他一眼。和尚的眼神是痛苦的、可憐的，他一時感到非常後悔。和尚什麼也沒說，慢吞吞地扶著樹倒了。

他從和尚的肋下拔出劍來，和尚的血溫暖可人，柔軟光滑，像鳥類的羽毛一樣……梨樹上蓄積的大量雨水終於承受不住，噗簌簌落下，打在沙地上，幾十片梨花瓣兒飄飄落地。梨林深處起了一陣清冷的小旋風，他記得那時他聞到了梨花的幽香……

殺了單扁郎，他不後悔也不驚愕，只是覺得難忍難捱的噁心。火勢漸弱，但依然極亮，牆壁青幽幽的影子在地上瑟瑟地抖動。狗叫如cháo，淹沒了村莊。水桶的鐵鼻子吱吱勾勾地響。水潑進火裡被燒灼得滋滋啦啦亂叫。

六天前那場滂沱的大雨裡，他和轎夫們被澆成落湯雞，那姑娘也濕了正面，背面半乾。他和轎夫吹鼓手們就站在這個院子裡，腳踩著混濁的雨水，看到竟是兩個邋邋遢遢的半老漢子把那姑娘攙進屋去。偌大的村莊，竟無一人前來看熱鬧。始終不見新郎的蹤影。屋子裡散出鏽蝕青銅的臭氣。他和轎夫們頓悟：那個躲著不露面的新郎，定是個麻風病人。吹鼓手們見無人來看熱鬧，便偷工減料，隨便嗚啦了一個曲子拉倒。那個乾巴老頭端著一小笸鑼銅錢出來，幹叫著：&ldo;賞錢！賞錢！&rdo;把銅錢抓起，揚到地上。轎夫和吹鼓手眼瞅著那些銅錢噗哧噗哧落在水裡，但無人去撿。老頭瞅了眾人一眼，又彎下腰，把那些銅錢從泥裡水裡，一枚枚撿起來。他當時就萌生了在那老頭的瘦脖子搡一刀的念頭。現在大火照耀庭院，照著洞房門上貼著的對聯。他粗識幾個文字，讀罷，一股不平的怒火把心裡的涼意驅除乾淨。他為自己開脫辯解。他想，積德行善往往不得好死，殺人放火反而升官發財。何況已經對那小女子許下了願，何況已經殺掉了兒子，留著爹不殺，反而使這個爹看著兒子的屍體難過，索性一不作，二不休，扳倒葫蘆流光油，為那小女子開創一個新世界。他暗暗唸叨著：&ldo;單老頭，單老頭，明年今日，便是你的週年！&rdo;

火一點點低下去，終於天昏地暗，又看到了滿天的星辰。火堆上還有一些暗紅的餘燼。夥計們往那餘燼上繼續潑水，雪白的蒸氣夾雜著大粒的火星上沖十幾米高才熄滅。夥計們提著水桶，搖搖晃晃的都有些站立不穩，朦朧的大影子擺在地上。

&ldo;掌櫃的，別難過啦，破財消災。&rdo;那個老成智慧的聲音說。

&ldo;天理良心……天理良心……&rdo;單廷秀絮絮叨叨地說著。

&ldo;掌櫃的，讓夥計們回去歇了吧，明日一早還得幹活。&rdo;

&ldo;天理良心……天理良心……&rdo;

夥計們都跌跌撞撞地進了東院。餘佔鰲躲在影壁牆後，聽到扁擔水桶響過一陣後，東院裡便靜寂無聲。單廷秀在大門外嘮叨