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老婦人：「發了，我家人多，不夠吃啊。」

歲更樓的老闆走過來，他沒讓夥計轟老婦人出去。相反，老闆讓夥計給了老婦人一點吃的。

夥計贊道：「東家，還是您心善。」

歲更樓的老闆嘆息道：「都是溪洞這裡的，這點小事能幫就幫吧。也別說，咱們溪洞自從禁止了殺人祭鬼之後，確實是不順。上個月災情剛過去，這個月又出了惡鬼殺人的事情。」

夥計把手指放在嘴邊，做了一個噤聲的動作，然後往宋青玉這邊使了一個眼神。告訴歲更樓的老闆，這邊坐著官員呢。

歲更樓老闆趕緊說：「好在，朝廷派了官員來查案。我聽說，這個官員是個清官，包龍圖再世一般啊。」

宋青玉沒有理會店主和夥計，眉頭一皺，問李河洛：「這是怎麼回事？」

李河洛：「去年蟲災，糧食收成大減，有了饑荒。百姓們都說，是禁止了殺人祭鬼，才會出現這樣的情況。殺人祭鬼，一是祭鬼，二是祭神。自從禁止了這一惡習之後，溪洞這幾年風不調雨不順，就是神沒得到祭品，不讓百姓有好收成。出現那些查不出死因的屍體，就是惡鬼得不到祭奠發怒。全是無稽之談。」

宋青玉知道蟲災的事，元夕夜上他就擔心會出現饑荒。但是他不知道溪洞也在蟲災受災區裡。

「難怪我到溪洞這麼荒涼呢。溪洞的災情怎麼樣，嚴重嗎？」

「朝廷發下了賑災糧款，情況就算是不錯了。饑荒嘛，一般都是在春季這種青黃不接的時候發生。溪洞這裡一年兩季莊稼，所以賑災糧款到了，基本上就能撐到第一季莊稼的收成了。像那位老婦人，是特列，家裡人多。正常的人家，都能靠賑災糧撐到收成。所以說，災民的問題倒是不大，不過……」李河洛望了望四周，壓低聲音，「不過朝廷發下的糧食裡，摻了糠麩！」

「糠麩？！」宋青玉差點沒站起來，「糠麩是餵牲口用的！把餵牲口用的糠麩混在賑災糧裡……你說真的嗎？」

李河洛：「千真萬確，不信您可以去問溪洞百姓。」

宋青玉站起來：「救命的賑災糧都要做手腳！成千上萬的百姓飢腸轆轆……」

說到這裡，宋青玉忽然愣住了，他轉頭望望門口還在那裡討飯的老婦人，再看看桌子上的爆肚，聯想起李河洛方才的話——「牲口都是餓一天，肚子裡乾淨了才下的刀」……

宋青玉深吸一口氣：「難怪我查遍那二十多具死屍，都查不到傷口……」

李河洛看著宋青玉的神情：「宋大哥，聽你的意思，是發現那些死屍的死因了嗎？」

宋青玉點頭道：「你提供的線索很有用，跟我去義莊。」

宋青玉的確發現了死者的死因，歸根結底，還得感謝那個老婦人上樓來乞討。因為她的到來，李河洛才和宋青玉談起溪洞的災情問題。可以說，沒有這個老婦人的出現，死因就不知道什麼時候才會被發現。所以，宋青玉扔給了老婦人一點散碎銀子，下樓衝著義莊方向趕去。

然而誰都沒注意到，那老婦人的嘴角卻掛起一抹詭異的笑容……

第十九章 糧款

如男子，須看頂心，恐有平頭釘；糞門，恐有硬物自此入。多是同行人，因丈夫年老、婦人年少之類也。

理有萬端，並為疑難，臨時審察，切勿輕易，差之毫釐，失之千里。

——《洗冤集錄》

義莊內。

關於宋青玉的猜想，已經再明顯不過了。這些死屍不是刀殺、溺亡、病死……之前雖然排除了諸多死亡方式，卻忽略了一個最基本的死亡方式——他聯絡到了溪洞饑荒的現象，現在懷疑這些死屍，是死於飢餓！

宋青玉和李河洛肩並肩站在門口，望著排列整齊的二十