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“又是你，做什麼？”

“我舅舅送來幾隻鵪鶉，我娘燒好了，讓我給你們送過來兩隻。”

黃百舌鬆了口氣，低聲說：“不妨事，是街坊，巷口曾家的小子曾小羊。”

“真是你娘讓你送來的？”院門開了，黃鸝兒仍攔著門口說話，“上回那隻燒鵝腿，你也說是你娘讓送來的，第二天我一問，你娘根本不知道。”

“嘿嘿……我若說是我自己送的，怕你不要。”

“又沒毒，我為啥不要？”

“那我送你那支頭花，你為啥不要？”

“那不一樣。”

“咋不一樣？”

“不一樣就是不一樣！我沒工夫跟你纏嘴饒舌，碗給我，你在門外等著。”

一陣輕巧腳步聲，黃鸝兒推開門閃了進來，隨即掩上門，將手裡端的那隻碗放到桌上，碗裡兩隻醬燒的鵪鶉。她朝梁興和施有良笑著使了個怪臉，又快步走到後頭，旋即又端了個碗出來，開門閃出去，帶好門，快步走到院門口。

“這是我冬天醃的酒醋肉，今天頭回開壇，才蒸的，你們也嘗一嘗。”

“我不敢要，我娘要罵我。”

“罵你做什麼？你娘有心，我就沒心？”

“上回送煎魚來，你讓我端了一大碗饊子粥回去。我娘罵我說，讓你去送些人情，你竟像是去做買賣，出去十文錢，非要討回來十二文？”

“呵呵，鄒嬸嬸算錯了賬呢。那兩條煎魚至少得二十文錢，我那碗饊子粥最多五文錢，你做買賣倒賠了十五文，鄒嬸嬸該打你才對。”

“你還笑呢，這回我更不敢端回去了。”

“你若不要，從今再不許你來我家。快去、快去，我還有要緊事忙呢。”

丁豆娘跟著那個年輕婦人上了停在巷口的廂車。

那是一輛車馬行賃來的車子，車廂已經汙舊，兩條坐凳上雖鋪著藍綢坐墊，卻蹭滿了油垢。那婦人形貌秀雅、衣著精貴，卻渾不介意，徑直坐了下來。丁豆娘自然更不管這些，坐到了婦人對面。車子啟動了，她這才又仔細打量那婦人，年紀約二十三四，外面穿著件紫色梅花瓔珞綾的對襟長襖，裡面紫羅裙下露出一雙淺褐鹿皮的小靴。臉兒窄小，眼睛、鼻子、嘴巴也都小，整個兒看著很秀巧，只是看人時目光又亮又銳，有些刺人。而且臉色蠟黃，眼睛微有些紅腫，自然是哭的。再一瞧，她的髮髻也微微有些散，那麼貴重的一件綾襖，袖口上竟染了些汙漬。

“我姓莊，丈夫姓郭，是步軍虎翼營指揮使。”

“哦，您兒子也是被食兒魔擄走的？”

“嗯。”莊夫人的眼圈泛紅，淚水湧出，忙從袖管裡抽出一張絹帕拭去淚水。

丁豆娘見她那張帕子佈滿斑印，不知拭過多少淚水。她心裡也一酸，卻忙盡力止住，輕聲問：“是哪一天？”

“和你家兒子同一天，也是天剛剛黑後。”

“你從哪裡知道我的？”

“這你先別管，我只問你一件事，你疼不疼你兒子？”

“我身上掉下來的肉，能不疼？”

“真的疼？”

“您這話是……”

“你的頭臉衣裳都打整得乾乾淨淨。”

“這怎麼了？”

“不怎麼。”

“咱們這是去哪裡？”

“到了你就知道了。”

莊夫人低下眼，不再言語。丁豆娘望著她，心裡一陣陣納悶。但一想，都是失了兒的娘，說話行事難免古怪些。於是，她便耐住了性子。

車子進了城，拐了幾道，穿進一條小街，到了一座宅院門前，停了下來。門口候著兩個僕婦，忙迎到車門邊，一個掀開車簾，一個把莊夫