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庚和二十二年春；

在六品主事的位子上坐滿了整整一年的薛繼升官了，還在戶部，任五品郎中。

隨著官位的提升，到手的案卷也愈發詳細，不知是不是錯覺，薛繼總覺得最近的帳目是越來越多，數額也越來越大。再仔細翻了翻，這全是各地商行的賦稅。

「子良兄，近來徵稅是不是提了？」薛繼抱著一摞案卷到了陳渝桌前，把剛才看的數擺在了人眼前。

陳渝瞥了一眼，嘖了一聲，手撐著額頭連著嘆了幾口氣。

「這都是年前的事兒了，還不是朝中幾位大人一催再催，商人不得已了，摳著牙縫交上來的！」

薛繼一聽，大抵明白了，替那些肉食者出頭做惡人的，肯定是陳渝了。

要不怎麼說這年頭皇糧不是隨隨便便吃的，陳渝本是出身商人世家。

如今替朝廷出頭，生意場上說閒話的排擠他的人定然不在少數，陳家的生意……恐怕是難做了。

薛繼仍有不解，問道：「怎麼突然就增稅了？以前那個價不都好好的？」

陳渝頭更疼了：「北邊不安定，恐怕不出兩年就要起戰事，可不得早些做準備。」

說著悠悠長嘆，借著桌上的熱茶定了定心神：「只怕到時候還得徵糧，又得我去辦，早說欠下的遲早要還，我這就是到了還債的時候了！遲早要把天下的商人全得罪透了！」

薛繼也是無奈，他還沒到能插手這些事的時候，也就聽聽算了，做不了什麼。

「那北邊不是都安定了幾十年了，打太祖親徵那會兒就臣服納貢，怎麼突然就鬧了？」

陳渝又嘆息，恨恨道：「去年天時不好，吃不上飯了就打咱們邊境搶，駐防的總兵大人又是個暴脾氣，不上報朝廷就直接帶著親兵搗了人家一個部，這就結上仇了，隔三差五就打一回。」

說罷一頓，摩挲著指上的扳指沉思片刻，繼續說道：「我記得北邊駐兵不足五萬，這麼打上小半年，遲早要撐不住，北邊燕州一失，聖上不會坐視不理，仗是一定要打的。」

陳渝算的不錯，可誰也沒想到那北邊的胡戎如此來勢洶洶，根本用不上兩年，庚和二十二年末的初雪來之前就讓他們奪下了燕州城上的大旗。

借著冬天大雪冰封，知道朝廷不便行軍，竟是佔著燕州城自個兒開始治理，定下了老巢。

待到庚和二十三年春，冰雪漸漸融去，城頭厚厚的積雪化了，一片蕭蕭黃土上鑽出了新芽，滿樹枯枝重新起了生機，北至燕州南下瀟湘，遍地是草木葳蕤花苞欲放。

秦衡身為座上天子，再忍不得胡戎這般逍遙犯上了。一聲令下，調了北邊各地軍隊近十萬，先朝著燕州去了，跟隨而去的還有許城外百里囤積的千石糧草。

也如陳渝所料，到了徵糧的時候，苦差事又落到了他頭上。

不過薛繼沒想到，也猜不透陳渝是什麼意思，聖上命陳渝下江南至江陵徵糧，陳渝一拍大腿定了主意，竟是要帶著薛繼一同去。這是打定主意要做惡人一起做，泥水濕鞋一起濕嗎？

薛繼心裡苦，他這不顧家中長輩勸阻非要入仕本就不對，做成了光耀門楣也就算了。

如今才做到五品官，就要頂著薛家的名頭下去得罪人，這算個什麼事兒啊……

陳渝還苦笑著搭上他的肩膀：「行了，熬過這一時，等北邊定下來了，再想辦法吧賦稅降下去，那些商人只圖利，不記仇的。」

薛繼能怎麼辦？只能長嘆息，玩笑般怨道：「我就不該跟你結什麼兒女親家，如今想下你這賊船都下不去。」

頂著四月的春菲將盡，兩人著常服駕馬離了京城，雖說要到江陵去，可畢竟是辦公差，誰也沒帶妻兒。

本著能託一時是一時說什麼也不得