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‐‐這個模型，如果能就這樣浮在空中，你不覺得很棒嗎?

某天，蕾貝卡就在飛船模型前這麼問我。

我猜不出她這麼問的意圖，只能歪頭表示疑惑。氣囊部分大概會填充氫氣吧?這樣不是很危險嗎?真要說的話，以重量而言真的能浮起來嗎‐‐對於我的疑問，她搖搖頭。

‐‐所以說，不要用什麼危險的氣體……

但是，那個男人的造訪打斷了她的說明。

‐‐蕾貝卡，還沒結束嗎?

有如發自老式留聲機一般的模糊聲音，從店門口傳來。

淺褐色頭髮、綠眼睛，感覺難以捉摸的男子，安靜地佇立在那裡。他似乎沒注意到站在架子後面的我。

‐‐嗯，稍微等我一下，賽蒙。

蕾貝卡將目光從我身上移開，對男子展現笑容。

這就是我和那個男人‐‐賽蒙&iddot;阿特午的初次相遇。

第5章水母船(皿)‐‐ 一九八三年二月八曰一八：三o---------

威廉將巖釘抵在巖壁上，再拿鐵錘敲打。猛敲幾十次，確認巖釘總算打得夠深後，他把纜繩綁上去。

&ldo;克里斯，行了嗎?&rdo;

他以嘶啞的聲音喊道。&ldo;好啦!&rdo;威廉將克里斯的聲音當成訊號，使盡力氣扯動纜繩。機體稍微靠近了些。他迅速將變松的纜繩纏上巖釘。

水母船實際表現出來的重量與外觀相反，非常地輕。由於真空氣遜的浮力會抵銷機體重量，因此只靠一個人也能輕易讓它移動。

所以，現在威廉等人被迫做苦工不是因為機體的重量，而是因為強風。

如果控制推力的螺旋漿不轉動，水母船就有如巨大的風帆。雖說扁球狀能在某種程度上降低氣流影響，但真空氣囊廣大表面積所承受的風力，光靠一個成年人的臂力依舊無法持續支撐下去。話雖如此，但風勢和剛才比其實已經變弱不少。必須趁現在弄完才行。

寒氣彷彿會刮掉一層皮。下半身埋在雪堆裡。滲進防寒衣的汗是冷的，簡直就像泡在冰水裡一樣。儘管如此，腦袋卻覺得非常地熱。威廉粗重地喘氣，同時再度握緊纜繩。

狀況只能用&ldo;無法理解&rdo;形容。

水母船突然改變方向，進入h山脈，急速接近山壁到差點撞上去的距離時，威廉腦中滿是死亡的恐懼。

然而，在那之後水母船的舉動，卻大幅偏離他的想像。

機體重新爬，有如在覆雪山地上滑行般沖入山脈深處。

不知飛了多遠，水母船突然降低速度，滑進這片凹陷的雪原‐‐然後，就此停住不動。

威廉從恍惚中醒來，花了至少十分鐘。

這片平坦窪地約有一兩公里見方，周圍是陡峭的巖壁。夏季時大概會看見一片美麗的草原吧。而且巖壁上端往外伸出，如果沒有特殊裝備，顯然不可能爬上去。就視野所及，也沒有看似能鑽出去的空隙。

而且，水母船沒有起飛的跡象。

晃動機體的，僅有偶爾吹過的雪風。除了吊艙零件摩擦聲與風的呼嘯聲之外，只有無比深沉的寂靜。

&ldo;‐‐廉、威廉，聽得到嗎?沒事的話就大聲回答!&rdo;

混著噪音的緊繃喊聲響起，威廉慌張地撿起無線電對講機。

&ldo;嗯，勉強‐‐&rdo;

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