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不過，那小子很特別。

每隔九十分鐘，他一定會走過我們水果行前面。每來一次，就會以熱切的視線看著我們店頭的商品，草莓、香蕉、蘋果和洋梨。就在他進入第四次繞圈時，我在店門口迎接他到來，手上還是拿著招待他的菲律賓香蕉。他給人一種走投無路的感覺，而且很少有年輕人一整天在池袋這樣繞著圈子走的。或許會是可以用在專欄裡的好題材。

在建築群的夕陽天空下，那個年輕人又走來了。他的臉色講好聽一點，是下了霜的土樣子。拿手指去戳的話，好像就會有手指的形狀凹進去一樣。察覺到我時，小夥子露出吃驚的樣子，然後又變成難為情的表情。

&ldo;雖然我不知道是怎麼回事，但你肚子餓了吧?這個請你吃。&rdo;

仔細一看，是個還蠻帥的年輕人。他很害怕，連手都沒有伸出來。

&ldo;沒關係，不用在意。這個到了明天早上，就會丟進廚餘袋裡去了。&rdo;

他的聲音和身體一樣細，而且沒有元氣。

&ldo;可是我沒有錢。&rdo;

那是已經滿是茶色斑點、熟過頭的香蕉，滿滿的一盤只要一百日圓。我不懂他為什麼要客氣到這種地步。

&ldo;沒關係，你就吃吧。&rdo;

我把一串香蕉硬塞給他。年輕人維持著恍惚的狀態，收下軟綿綿的香蕉。我咧嘴對他笑了笑後說：&ldo;不用錢，但是說代價好像有點那個……總之能不能把你的事情將給我聽呢?我叫真島誠，在某本雜誌上有個連載的專欄。&rdo;

他就這樣站著，以發抖的手撥開香蕉皮，大口大口吃了起來。他三兩下在我面前吃掉三根香蕉後，總算恢復像個人樣的表情。

&ldo;這是我今天最先吃進嘴巴的東西。謝謝你。如果我的故事還可以的話，請讓我幫忙。不過我的生活狀況很糟，沒辦法拿來寫什麼專欄吧。&rdo;

真是個有禮貌到不行的窮人。

我們前往的是建在池袋西口公園內測的東京藝術劇場。這裡的咖啡店總是有空位，是車站前鮮為人知的好去處。天氣再怎麼暖，畢竟還是隆冬。太陽一下山，坐在圓形廣場的長椅上可就難受了。總之，那是屁股做起來好像冰到凍僵的不鏽鋼管長椅。

在位於二樓的咖啡店入口處，他遲遲不肯進店裡。

&ldo;怎麼了?&rdo;

他看著櫥窗裡排列著的蠟質樣品。咖啡四百五十日圓，鬆餅五百日圓，義大利麵套餐九百五十日圓。他以小到幾乎聽不見的聲音說：&ldo;如果進去這裡，今晚我就要露宿街頭了。我沒錢。&rdo;

他一臉認真。這次換我驚訝了。

&ldo;知道了。我請客，走吧。&rdo;

進到咖啡店裡，我們可以俯瞰巨大玻璃三角屋頂的床邊坐下。他自我介紹說他叫柴山智志，然後在送來的特調咖啡里加入了滿滿三匙的砂糖。充分攪拌後，他喝了一口。

&ldo;好燙，好好喝。剛才的香蕉加這個，就解決一餐了。我已經很久沒有這麼奢侈，在這樣的咖啡店裡喝咖啡了。&rdo;

和我同世代的小夥子，只不過在咖啡店裡喝一杯咖啡，就開心成這樣。我們的國家到底什麼時候變得這麼窮困了?

&ldo;智志，從剛才你就一直說沒錢，你是住在哪裡?至少有家吧?&rdo;

&ldo;我是有個小隔間可以睡，但我沒有家也沒有自己的房間。因為我晚上是買網咖的夜間方案住在那裡。不過從鄉下來東京的打工族，大家都過著和我類似的生活。

這是老家在東京的人所無法想像的事，事情變