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「我記得是十多年前的事了……」周嬸子半眯著眼睛陷入了回憶，「謝老五小時候，村外有個教書的學堂，他媽不給他去讀書，他偷偷在窗戶邊聽課呢，那時我還問他，『你在這裡聽得到他們讀書嗎？』，他聽得到，裡面唸了什麼，他能一字不差地複述出來。」

「我在想，這孩子要是能正經念書，肯定不會比城裡人差，說不定比那個姜知青更有文化。」

「是嗎？」腦海里出現一個可憐兮兮沒學上的孩子，蘇曉蔓覺得有點心酸，那隻雪白的薩摩耶更是嗚咽著聳拉下毛茸茸的耳朵。

周嬸子聲音又壓低了點，「也是這會兒破四害，不準講那些奇怪的事，謝狗子小時候身上有些怪事，很多人怕他。」

「以前的老人說過，幾歲的小孩子容易聽到見到些不乾淨的事。」

蘇曉蔓：「……？」

——不乾淨的事？

「那時候，有一戶紀姓人家死了兒媳婦，說是誤吃了老鼠藥，家裡正打算辦後事，本來這事就完了，謝老五那時候卻說，聽到了是他那家公公婆婆毒殺兒媳……」

「他那時候年紀還小，四五歲，複述起來有模有樣。」

「不少人信他。」

「當時還引起了點風波，孃家那邊收了屍，拿了紀家的錢，因著這事還多訛了一筆，女兒死的不清不楚，也沒來鬧，事後不久，紀家卻上謝家去鬧事，說謝家教孩子亂講話來誣陷他們家……孫梅把謝老五一頓打。」

「也不知道是不是心虛，那家人搬走了。」

「謝老五越來越安靜，低著頭，不怎麼愛說話。」

聽到這，蘇曉蔓心裡有點沉重，也說不清是個什麼滋味，恰好她跟周嬸子已經到地方了，兩人道別，周嬸子硬要分個南瓜給她，蘇曉蔓沒要。

鄉下人家裡的大門，白天都是敞開的，蘇曉蔓徑直走進了大舅家，先是碰上在外面洗菜的舅母王巧秀。

王巧秀是個短髮中年婦女，一見到蘇曉蔓，就朝她爽朗一笑，順手抓起一把菜，甩乾淨上面的水，「曉蔓，咋著了？」

「舅娘，來找大舅。」

蘇曉蔓跟大舅家的關係還不錯，小時候經常來玩，舅娘王巧秀對她很疼愛。

「你大舅跟梁書記聊天呢，咦，這會兒咋沒聽到聲兒了，該不會從後面走了吧？」

「舅娘，我進去看看。」蘇曉蔓把自己帶來的那一包東西交給王巧秀。

「你人來就來了，咋還帶了東西。」王巧秀搖了搖頭，推諉了幾聲。

蘇曉蔓把東西塞給王巧秀，腿腳一快，就往裡面去了，只留下還在洗菜的王巧秀在背後叫了她好幾聲。

梁書記果然已經走了，蘇曉蔓一進去，就見到愁容滿面的大舅，正抽著一支煙嘆息。

大舅柳兆強瞧見是蘇曉蔓，嘴角勉強扯出了一絲微笑，「是曉蔓啊，你來了，你媽說你最近懂事了不少。」

「舅，在外面就聽到你唉聲嘆氣了，為啥愁呢。」

柳兆強吐出一口灰白色的煙霧，空氣有些嗆人，他拍了下大腿，燒白了的菸灰簌簌墜落在地上，「大人的事，隊裡的事。」

思及自己今天來的目的，蘇曉蔓見狀道：「我聽說大舅你最近為了生產隊的事忙的不可開交，社員都感謝大舅，咱生產隊肯定能有作為。」

「我來的時候就聽人說了，說咱生產隊要帶領婦女同志搞副業，解放生產，咱們這有桑樹，適合養蠶，嫂子嬸子們要是學了，養蠶又是一筆進項，多掙工分。」

「再把拖拉機買了，地裡的事省力氣不少……這些都是好事啊。」

柳兆強揉了揉眉心，苦笑道：「有些事情不能搞那麼快，咱們這沒有養蠶的經驗，設想是好的，說也是那麼說，但是大舅