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&ldo;可是我把它們加進了……&rdo;

&ldo;是我把它們從拍賣清單中取消的。你總不能一無所有吧!……&rdo;

里斯&iddot;雅爾丹激動地摸索著，握住了女兒的手。

&ldo;剩下的拍品都將出售，不論最終成交價格如何。所有的拍賣品都狀態良好，所有的藝術品和古董，都經過了專家的鑑定，可以保證均為真品。目錄中有對每一件，拍賣品的詳細介紹……&rdo;

&ldo;開始吧，趕緊開始吧!……&rdo;這種等待，比瓦萊莉&iddot;雅爾丹小姐預想的要難熬得多，&ldo;哦，沃爾特&iddot;斯佩思，你為什麼不坐到這裡，坐在我身邊來，也握著我的手!……&rdo;

&ldo;第一號拍賣品。&rdo;拍賣商輕快地宣佈道，&ldo;洛斯托夫特瓷器，一七八七年出品，上有紐約的徽章，圖樣為女性和雄鷹，包括兩百件器皿，罕見的珍品，具有歷史價值。有人願意出價五千美元嗎?有人為―號拍賣品，出價五千美元嗎?……五千?&rdo;

&ldo;兩千。&rdo;一個面色蒼白、有些狂躁的收藏品掠食者喊道。拍賣商不滿地說：&ldo;先生們，先生們，在幾年以前的一次私人拍賣中，一套高檔古董的偽劣仿製品，也被競拍到了七千美元……&rdo;

&ldo;兩千五百美元。&rdo;從後排傳來一個冷淡而沙啞的聲音。

&ldo;三千美元。&rdo;掠食者低聲說道。

&ldo;三千五百美元!……&rdo;沙啞的聲音又說道。

&ldo;好，三千五百美元。有沒有人出價四千美元?&rdo;

&ldo;四千美元。&rdo;安納託爾&iddot;魯伊希先生突然說，

&ldo;五千?有人出五千嗎?&rdo;

&ldo;五千五百。&rdo;沙啞的聲音又說。

&ldo;現在是五千五百美元!……還有人出價嗎?您怎麼說?魯伊希先生?……五千五百美元，第一次，五千五百美元第二次，五千五百美元賣給了這位先生。&rdo;

&ldo;這簡直是在搶劫!……&rdo;瓦萊莉&iddot;雅爾丹無聲地呼喊著。那套洛斯托夫特瓷器是祖傳的古董，值幾萬美元。

&ldo;強盜!……&rdo;她和其他人一樣伸著腦袋，想要看清楚那個聲音沙啞的強盜。

那是一個又高又瘦的年輕人，臉上蓄著紅色的鬍鬚，蓋住了他的臉頰和下巴，他還戴著金邊夾鼻眼鏡。瓦萊莉惡狠狠地瞪了那個人一眼，然後扭過頭。

狗強盜!

第二號拍賣品開始出價了，而且價格在上揚。瓦萊莉&iddot;雅爾丹小姐只能隱約聽到。拍賣商急速的叫價。可憐的里斯&iddot;雅爾丹，此時已經身子僵硬，這對他而言，簡直就等於是上刑場。

當喧囂停止之後，瓦萊莉&iddot;雅爾丹發現，那個聲音沙啞的年輕人，再次取得了勝利。

那個壞蛋，買走了可憐的母親的臥室傢俱!

第三號拍賣品的命運也一樣。客廳裡的人開始竊竊私語，拍賣商看起來興奮不已。

安納託爾&id