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杜格悻悻地回到客廳。這時羅思正在激動地跟伊莉莎白髮表議論：&ldo;……所以，我正在考慮海軍的工作及其預算，考慮我自己能做些什麼‐‐這些都是叫人絞盡腦汁的問題。&rdo;

杜格走過來，打斷了他的談話。&ldo;對不起，伊莉莎白，我有急診，一個病人似乎忘了該怎麼呼吸。是我開車帶你回家還是……&rdo;杜格瞟了羅恩一眼。

&ldo;忘了該怎麼呼吸?&rdo;伊莉莎白詫異地問。

&ldo;你感興趣嗎?&rdo;杜格問道。

&ldo;我可以跟你一起去嗎7 &rdo;伊莉莎白又問。

&ldo;當然可以。我們現在就走吧。&rdo;杜格愉快地回答。

伊莉莎白剛要之，羅思一把把她的手抓住：&ldo;伊莉莎白，我能跟你單獨說句話嗎?&rdo;

&ldo;菲爾，太匆忙了……&rdo;伊莉莎白說。

&ldo;只要一分鐘就行。&rdo;

&ldo;真對不起，菲爾。因為有急診……請你把我們的情況向主人解釋‐下，好嗎?&rdo;

羅恩呆呆地理首她，足足有一分鐘之久，然後才點點頭說：&ldo;當然可以。&rdo;

伊莉莎白向前走了幾步，又回過頭來，說：&ldo;啊，菲爾，我衷心地祝賀你。&rdo;

伊莉莎白和杜格向大門走了。

&ldo;他是誰?&rdo;杜格問。

&ldo;菲爾&iddot;羅思，&rdo;伊而莎白回答。&ldo;他是最近提升的&l;海洋探索&r;號潛艇的艇長。&l;海洋探索&r;號是海軍一般超級潛水科研船。我想，他要跟我說的就是這個事兒。&rdo;

非爾&iddot;羅思在客廳裡目送著他們離開。他的臉上露出一種奇怪的表情，猶如一個熱戀中的男子失去了心愛的人，失望和惆悵在齧咬著他的心肝。

杜格的汽車風馳心掣般地駛到醫院門口。這時已是深夜，醫院裡燈火通明。杜格和伊莉莎白徑直往寬敞的急診室走去。

肖開啟觀察臺的燈，把病人的x光照片放上去請杜格審視，一邊嘴裡說道：&ldo;這一切，你簡直無法相信。&rdo;

杜格、伊莉莎白和肖醫生靜靜地觀察者這從未見過的、奇異的x光照片。

肖醫生小聲問伊莉莎白：&ldo;你也是這兒的醫生嗎?&rdo;

&ldo;我是從海軍來的。&rdo;伊莉莎白微微抬起頭，媚然一笑。

杜格審視x光照片之後，把檯燈關上，說：&ldo;你們有手提式x光胸部透視機嗎?請最好冉拿一抑來。&rdo;

&ldo;早就拿來了，&rdo;肖醫生說。&ldo;你看看，這是另一部拍的片子。&rdo;

杜格轉過身，把燈開亮。他說：&ldo;他的肺部長著奇怪的軟組織。我想這傢伙一定非常奇特……可是，既然他肺是這樣，他怎麼能在大街上走路呢?&rdo;

當他們兩人研究x光照斤時，伊莉莎白一個人默默地來到病人的床邊。她目不轉睛地注視著病人。病人被託在一個支架上，腦袋底下放著一盞大燈，猶如一個正在被烘烤的火雞一般。他的身上連線著各種液管和測試的儀器，幫助他呼吸的機器發生嘈雜的響蘆。他的腿被緊緊扎住，臉色青紫，呼吸時嘶嘶作響，似乎裡面有汽泡的聲音。顯然，他已經休克，正在走向他自