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”她往日在工程工地上做監理時，看過不知多少赤膊男子，便也未曾在意，此時一想，卻知道是錯了。

陳娘子掩嘴笑個不停，半晌方喘氣道：“果然是個要人教的孩子，你既要我教導，我也不推辭，你去把那房裡書架第二層第一本書取來。”

齊粟娘平日裡和陳娘子一個屋，知曉她所指的是其子陳演的房間，連忙去了。她開啟房門一看，靠左牆一個竹片釘成的大書架，書架邊牆上掛著一副草圖，房中央擺著青竹長桌、包圈梳背竹椅，已是坐得油光水亮。靠右牆是一座三欄架子床。傢俱俱是自家打製，一秉天然，唯一的裝飾就是細細繡著硃紅蓮枝花樣邊的粗藍床帳，一看便知是陳娘子的手藝。

齊粟娘走到竹架邊，看了看牆上草圖，卻是用青、朱、藍、赭等色精細畫了黃、淮、漕運等各處河流、險口、水壩、閘口詳圖，便是北方永定河水形也沒缺了。齊粟娘自然見過比此圖精密不知幾倍的水形圖，但此時此刻，在這陋屋之中，秀才之房內見得如此，仍是大大驚奇。

她不敢久待，匆匆走到書架前，一眼掃過全用阿拉伯數字編號的線書，雖知此時西學早入，也極是驚訝。她隨手從二層上取了書，還未看書名，便被書架上成排的《算經》、《治河圖略》等書晃花了眼。她一邊向回走一邊暗自嘀咕，這陳秀才不是去江寧省試？難不成做舉人不是考八股文而是考治河？

她這般想著回到陳娘子屋裡，將書捧上，方看出竟是本《女誡》，頓時咋舌。陳娘子見她臉色，又笑道：“我知你多少識得幾個字，只是你可知此書是何人所寫，所寫為何？”

齊粟娘知她厲害，也不打逛語，陪笑道：“大娘，粟娘只知這書裡寫的是女人規矩，卻也不知是何人所寫，為何而寫。”

陳娘子似笑非笑看著齊粟娘，齊粟娘不免心下發慌，拼命在腦中翻找，將丟在邊角旮旯裡的些許文史知識榨了又榨，方遲疑不定道：“粟娘聽說……聽說這書裡的一些規矩實在是太糟踐人了點……”

陳娘子脆聲而笑，轉身關上房門，開啟第一頁，指著道：“卑弱第一。古者生女三日，臥之床下，弄之瓦磚，而齋告焉。臥之床下，明其卑弱，主下人也。”搖了搖頭：“曹大家班夫人此作實是掩飾太過，她得了好處，卻苦了身後一干人。”

齊粟娘對這些文詞似懂非懂，只知大意自是將女子貶得極低，但聽陳娘子之言，竟是不以為然，心下鬆了口氣。忽又聽得陳娘子說道：“你可知長孫皇后作《女則》，則天皇后作《女範》？”

齊粟糧呆了一呆，不知她為何提起，只得搖了搖頭，陳娘子再不肯多言，只道：“且去把這書背熟了，有不識的字便來問我，背熟後再想想我今日說的話，也算是我教導你一番了。”說罷，又是一陣咳嗽。

高郵卷　第四章　逃災路上的粟娘（上）

齊粟娘對陳娘子已存敬畏，每日早起挑水、拾柴，生火，煎藥，並洗衣、縫補、做飯一應雜事，俱是包下，得空便捧著《女誡》狂啃。

陳娘子萬事不用動手，卻也不與她解說班紹的《女誡》，只是教她分辨各類豆、瓜、菜、糧。教她如何用扁擔挑水，如何摘皂角烘製皂粉，如何用黃豆做醬油、用米團做米醋，讓她知曉用棉杆燒火取暖少煙、用糠火燒飯省錢，只當她是個無知孩童，從頭教起。

家中時無男丁，陳娘子又帶著病，二十畝地卻沒閒著，十五畝佃給齊家種了棉花和小麥。粟娘那把子好力氣半點不浪費地用在餘下五畝青菜、蘿蔔、甘薯地裡。

齊粟娘深知這些農家活計雖不能立身，卻是活命的本錢，言聽計從，一舉一動皆以