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這時候的朝政已然大變。三年前文錦雲手刃權相許瑞龍，把此人對於朝政一手遮天的陰影驅散，取而代之的，三朝元老樞密使龍谷涵把持朝政。

朝 堂上，龍谷涵鼎力支援，後宮內，皇后暗自設法。

朝野之外，清雲運用起日益無與倫比的影響力。文武百官隨者如雲。

這一天其實遲早要來，只是兩個孩子尚渾渾噩噩。

半晌，華妍雪才說得出話來：「嗯，你就要走了。」慢慢縮手回來，「以後再要見你，可難如登天。冰衍公主……」

「還不是公主。只是皇上想看看我這個流落民間的侄女兒，便和見尋常宗室子無異。」施芷蕾側頭想了片刻，「我想，他一定還沒打定主意，就想看看我聽不聽話。」

華妍雪皺眉：「我不是很明白。芷蕾，你想不想做這個公主？」

施芷蕾默然，良久，淡然道：「很多事情不由我自主。」

「你的伯父，似乎也就是你殺父仇人。還包括養育你的……」

「師傅說，事涉朝堂，不能僅用家事衡量。」她眸色黯然。她看過很多很多史書，知曉師傅說得沒錯。朝堂事，有成敗，無對錯。多少前朝人，傾家覆敗，一朝重上青雲，山呼叩拜，哪有記得「家事」的？

華妍雪偏偏問：「可是，萬一你的那個伯父，卻記得家事呢？」

施芷蕾不語，夢幻般目光向她看來，漸漸漾起難以捉摸的笑意，一份迫人氣質也隨之而來，高高在上，凜然難犯。

隱隱在說：「不必擔心，我自己會保護我自己。」

華妍雪笑了，氤氳在兩人之間的壓迫的混沌頓然一清。

「可惜啊！」她跳到陽光燦爛的地方，大笑著說，「一入宮門深似海，我再也見不到你啦！」

她似乎心情很好，拗折梅枝隨手一彈，飛到芷蕾面前。少女伸手接來。

「枯枝敗草，獻給你。」華妍雪頑皮地說，「這是我的出身，以前你不曾嫌棄我，希望以後也不。」

施芷蕾把梅枝珍而重之掛在襟前，忽然說了句全不相干的話：「小妍，幫我——我要見慧夫人。」

「啊？」華妍雪驚疑地立定在陽光裡，「你……見她？」

施芷蕾眼色複雜之極，緩緩說道：「這幾年來，我聽說了很多事。有些不明白的地方，我想親口問問她。」

華妍雪決然搖頭：「我不能帶你去。」

「為什麼？」

「她不開心，我不讓她更不開心。」

施芷蕾蹙起了眉：「奇談怪論。我因何讓她更不開心？」

「沒錯。」華妍雪大聲道，「我知道你要問什麼。冰衍，你的封號她的別院，千年完璧因之而毀。」

施芷蕾微慍：「這些事與我有關，難道我不該問明白？」

華妍雪為之語塞，冷笑道：「這些是你該問的，你原可正大光明透過幫主，透過你師傅，進去見她。不必我幫忙。」

兩個少女之間，就此冷場。

相互對視著，不知在堅持著什麼，但誰也不肯退卻。

蟬聲大噪。

遠遠有腳步傳來。

施芷蕾縮回到陰影下面去，貝齒輕輕嗑著紈扇邊緣，微笑：「在那毒日頭底下，怕不生出一身痱子來，多早晚不能見人。」

華妍雪不服氣輕哼，抬手擦了一把汗，掌不住笑了。

「真奇怪。」她自言自語，「阿藍那傻小子怎麼這會子還沒來？」

施芷蕾微笑：「他來了有什麼好，我的手帕未免糟殃。」

華妍雪笑道：「胡說！他一向自帶手帕。」

說著人已經一跳一跳過來，附到芷蕾耳邊，輕輕的：「你莫傷她。」