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他打量了一下林月初，吃驚的表情，一閃而過，隨即淡定問：「你是來面試的？」

林月初理解那種眼神，她的噸位嚇到他了，這大概就是重量級人物的悲哀吧。「嗯，我找湯先生。您……怎麼稱呼？」

男人嘴角揚了揚，笑意真誠，「我姓包，是……負責本次招聘的，你可以叫我包先生。規則有人和你說了嗎？」

開門見山，直切主題。

「我剛到，還沒。」

包先生指指身旁的服務員，「你給她簡單介紹一下，十五分鐘後集體賽開始。」

服務員引著林月初，穿過一進院落。藤架上蔓延著牽牛花，粉色的、紫色的開得正盛。藤下還有休閒座椅，很適合邀請一兩位知己，暢敘交談。

隨後，兩人來到後廚。廚房內部，開闊軒敞。食材分割槽，有條不紊。

本店大廚像門神一樣，審視著應聘者。

兩個應聘者繞了一圈，說「好了」。

服務員解釋：「凡是應聘我們餐廳的，要現場煲一鍋高湯。食材任選，我們提供，不要讓你的競爭者聽到你的配方哦。填寫完食材清單，交給我們，準備就緒後開始煲湯。時間是兩個半小時。大廚和包總品嘗後，以味道最佳者勝出。然後就可以談待遇了。還有什麼不清楚的嗎？」

林月初咂吧咂吧嘴，是騾子是馬，拉出來遛遛，這樣的考核，公正又公平。「你說得很清晰了。讓我想，一分鐘。」

大腦高速旋轉。林月初原本只打算試試，餐廳的考核，卻激發了她的勝負欲。不做則已，要做就做最好。

怎麼才能勝出？

食材由餐廳提供，每個人起點相同。影響結果的，一是湯的配方；二是各位應聘者對火候的掌控；三自然是評審的個人喜好。

配方稀奇罕見，固然會弔起評審的興趣，展現應聘者的豐富閱歷。但林月初認為，將普通的食材，做出不一樣的味道，更見功力。

「我想好了。」林月初對服務員說，她要做萬能廣府高湯。

紙筆很快到位，林月初筆下如有龍，刷刷寫就。

老雞半隻、鴨子半隻、豬通脊兩百克、豬棒骨半斤、豬皮若干、雞爪若干、豬肘子半個。這只是基本素材，而精華在於本草。

她抬手又寫下四味本草，天冬、杏仁、百合、花旗參須。

寫好交給服務員。服務員瞪大了眼，錯愕地瞄過林月初。「請稍等。」

這一等，就是十五分鐘。其他競聘者的目光，無一例外落在了林月初身上。到底是什麼配方湯，第一步就吸引了人的注意力。

食材已就位，不過都是整的，這一步是為了考驗大家的刀工。

整個後廚分五個灶臺，分給五個應聘者。眾人已無暇他顧，開始自己的比賽。

一時間，菜刀與砍刀齊鳴，刀刃與砧板相撞，廚房裡奏響了「交響樂」一般。

林月初將去頭、褪毛的老雞放到了砧板上。

過去的歲月，她無數次操練，不說庖丁解牛也差不離。

不過，她還要改刀。

將雞屁股及肥油一同切去，雞爪從關節處剁開留用。鴨子的處理方式相同。洗淨血水，再剁成十公分的大塊。

豬通脊全部切成兩公分的方丁，肘子剔骨留用；豬棒骨剁成大塊，這樣可令骨髓中的營養物質快速融入湯中。刀刃傾斜四十五度，將豬皮上殘餘的豬毛去掉，再用刀將內側多餘的肥肉片除。

至此主食材的準備工作就緒。

廚房是嘈雜的，但林月初彷彿不受影響。她全身心投入到煲湯的過程中去，一雙杏眼越發地灼灼明亮。

包先生踱步到了後廚。作為裁判，他只需到最後環節品嘗就好了，但服務員遞上