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凰兒被他看得膽寒，勉強笑問：“我過關了麼？”

節先點頭：“難得，算你一個。”鳳凰兒鬆了口氣，回到樓上。黃笙擦擦汗，跟在她身後道：“姑娘果然身懷絕技，你那師父真是神人。”他這麼一說，鳳凰兒想到彌勒，如看到今日她的勝績，定會欣慰不已。

重回二樓，鳳凰兒沒心思再看樓下的獻藝，她凝神眺望乜邪，這個苗疆老怪總讓她心神不安。看得久了，乜邪的雙眼似乎在闔起的眼皮後端詳她的一舉一動，令她不寒而慄。黃笙發覺她在發呆，道：“姑娘是個幸運人，接下來也會一帆風順，逢凶化吉。”鳳凰兒瞥他一眼，心想自從進了酒樓，他倒客氣得緊。

如是過了一個多時辰，節先宣佈：“初選已過，餘人請回。”這一撥篩選下來，僅剩十人，加上黃笙自稱是鳳凰兒搭檔，共十一人，和乜邪、節先一起留在樓中。退走的人即便心不甘情不願，也沒人敢吭氣不服，安心退去。

鳳凰兒當了乜邪的面站了，屏氣吞聲，怕這始終閉眼的怪人，睜眼便要殺人。節先道：“你們十……一人，各有所長，現請一一為對，坐下聊天，間中各取對方身上一物，而不讓人知。限時一炷香。”

雖說各人先前展示的絕技，有的與竊術並不相關，但接下來這輪考的是本行，眾人並無異議。鳳凰兒當然拉了黃笙一組。這人偷術既差，根本不用擔心。他們這麼一分，多下來一人無人可偷，節先便指指自己。那人幾乎要哭出來，苦了臉與節先坐到一桌。

鳳凰兒朝黃笙笑笑，真個要聊，又明白互懷機心，反沒啥可說。兩人悶坐半晌，鳳凰兒心想，她身上無甚可偷，如果她是黃笙，會偷什麼呢？這一摸，一身冷汗，琴娘臨走前給她的護身符不見了。鳳凰兒這才醒悟，黃笙不想過早暴露實力，扮豬吃老虎，假她之力過關。而此關他亦算準她要選他，示以無能削弱她的意志。她裝作不知，倒了杯茶給黃笙：“黃老哥，多謝你成全，索性你送我一物，我拿去充數。反正你已看過熱鬧，那墓地山高路遠，你想來也不願去吧？”

黃笙滿臉堆笑道：“當然當然。我身上沒什麼值錢的，要不，這鐲子你拿去？”鳳凰兒伸手取鐲，另一手扣了紙片滑入他衣袖，在取回護身符的同時李代桃僵。她用勁之巧，曾讓彌勒被勾住而不覺，黃笙自不例外。乜邪那雙閉著的眼，彷彿看到這一幕，微微顫動了一下。

時辰到了。

節先過來查驗，黃笙滿心歡喜，以為鳳凰兒會拿出那手鐲，誰知她手一攤，居然是一枚圓潤的銅骰子。他張口結舌，心知不妙，等發現到手的東西變成廢紙，惱羞成怒，一掌打向鳳凰兒。鳳凰兒自然而然地踏出妙手雲端步，一招“蘭薰桂馥”，蘭花指自動出擊。她攻的是黃笙，乜邪的眼卻如朝陽破雲，突然大睜，整個人像一團白雲飄來，以排山倒海之勢壓向鳳凰兒。

鳳凰兒大驚，根本看不清他出手的招式，只覺勁氣逼人，令人完全無法喘息。她不敢戀戰，疾退數丈。眼見乜邪的氣勁撲面如風，她心慌意亂，匆忙中繼續走出妙手雲端步逃跑，沒有還手的膽氣。逃開兩步，節先又在前路上攔了，百般無奈，鳳凰兒只能回身，一式“蘭芳石堅”穩住下盤，閃電出擊。頓時十指曼妙如花，尤有芝蘭之氣，罩向乜邪面門要害。乜邪夷然不懼，一張麵皮像鋼精煉過，徑直迎了上來。鳳凰兒疑心手指戳上去會折斷，急忙蘭風一轉，雙袖微揚，一個旋身藉由巧妙的步法，轉至乜邪身側。

這一轉險險避過乜邪的雷霆之勢，那老怪冷哼一聲，聽得鳳凰兒膽戰，急切中不免使出老法寶，攥了一把胡椒球在手。乜邪第二波攻勢又起，鳳凰兒不管三七二十一，呼啦就撒出獨門暗器。乜邪看也不看，仰天大吼一聲：“滾！”

他吼出的一道狂烈的勁氣似颶風席捲，胡椒粉末倒戈而揚，悉數加速襲向鳳凰兒。