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皇室的成員構成不算複雜，但這麼多年來，時釗從未接觸過皇室的人，對皇室成員不瞭解，也很正常。

任星藍解釋了一句：「是帝國二皇子。」

時釗深諳無事獻殷勤非奸即盜的道理，莫名其妙地邀請他參加皇室宴會，想必不是什麼好事。

「研究所那群人賊心不死，還想帶你回去做實驗。」楚玦一手撐著腦袋，慢悠悠地說，「你可真搶手，小alpha。」

時釗聽見「研究所」三個字，想起前幾天楚玦的不對勁，神色冷了冷。

「你也會去？」

楚玦沉吟幾秒，做出決定：「你跟我一起去吧。」

宴會當天，楚玦穿上深藍色的制服，肩章上銀星閃爍，胸前還別著幾個勳章。他站得很直，筆挺的身姿猶如戈壁上的白楊，修長的腿裹在軍靴之中，走起路來英姿颯爽，讓人移不開眼睛。

時釗忽然想起來，楚玦來研究所帶他走的那天，似乎穿的也是這樣一身深藍色的軍裝制服。

「在想什麼？」楚玦見他盯著自己不放，好笑地拍了拍他，「走了。」

路上，楚玦半開玩笑地跟他說：「要是你真的被研究所搶走了怎麼辦？」

時釗完全不在意研究所和嘉朔今天要搞什麼陰謀詭計，所謂「被研究所搶走」的事情在他這裡基本不可能發生。

更何況，區區研究所，根本困不住他。那天即使楚玦不來，他自己也可以出去，只是那樣又是另一番光景了。

他抬眼望向楚玦，一字一句地說：

「我會回來。」

現在的時釗與剛來銀翼艦隊時的樣子已經大為不同，至少那時時釗沒想過，自己有天也會不想離開某個地方。

對那時的時釗來說，留在研究所，和留在銀翼艦隊，只是後者稍微有趣一點，本質上沒什麼差別。

楚玦一直希望時釗能對銀翼艦隊產生歸屬感，因為這是一支隊伍凝聚的前提條件。但時釗剛開始時對這種感覺非常陌生，這個抽象的名詞從未出現在他的生命之中。

然而現在，這個名詞不知何時滲透進他的生命，他竟然也對銀翼艦隊產生了歸屬感。

——他不會離開銀翼艦隊，換句話說，他不會離開楚玦。

只要楚玦在這裡，銀翼艦隊就永遠是他的歸宿。

楚玦只是開開玩笑，沒想到得到了一句近乎承諾的回答，他怔了怔，隨後笑著在時釗腦袋上薅了一把，「挺好。」

說話間，他們到達皇宮。

他們從車上下來，掃描身份資訊後，進入皇宮。

嘉朔是帝國皇子，宴會現場弄得富麗堂皇，排面不小。來往賓客皆是聲名顯赫的帝國高層，杯中儘是價格昂貴的珍稀美酒。

皇帝坐在最高位上，臉上已經滿是溝壑，模樣滄桑不已，威嚴之上又添刀痕。

相比前代帝王，他的年紀不算特別大，可惜疾病纏身，要定期進入醫療艙療養，否則撐不了多久。

他註定融入不了這場宴會，他拖著疲憊的身軀坐在那個位置上，看下面觥籌交錯，推杯換盞。

帝國財務官路過楚玦，朝著他點了點頭，算作打招呼。

模樣有些傲，但傲也有傲的資本。

那是蘭家的人，蘭家勢力不小，在皇帝身體不佳的這些年，分走了不少權力。

蘭家如此得勢，不僅因為他們家族顯赫，更因為他們與嘉朔利益相互捆綁，他們互相支援，早已是同一利益陣營的人。

皇室的宴會大同小異，來來去去都是那幾個流程，楚玦不喜歡這種場合，應付完就拉時釗一起挑了個角落坐著偷懶。

楚玦往人流中心看去，宴會的主角站在最中央，穿著華服遊走在阿諛奉承的人群