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我原先只是想了解下克里德•林賽的住處與第三長老會教堂、託瑪霍克胡之間的相對位置，可找到答案之後，我又有了其他疑問。這裡似乎沒有人在家，煙囪卻在冒煙，這種情況下我不能就這麼一走了之。我不由得想起莫特的話，當然也想起我找到的&ldo;火球&rdo;糖，那正是我必須尋找這個名叫克里德的人的主要原因。

我敲了很久的門，似乎聽到屋內有聲響，也覺得有人在監視我，但沒有人來應門，也沒有任何回應。我左邊的窗戶布滿塵垢，沒有紗窗，而從右邊的窗戶可以看到屋內黑色木地板的邊緣，以及被桌上一盞燈照亮的一把木椅。

點著燈並不意味這有人在家，在做如此判斷時，我聞到了木柴的煙味，也想起陽臺上那堆高聳的柴薪像是剛劈好的。我再次敲門，木門很鬆垮，一腳踹開似乎不難。

&ldo;嗨?&rdo;我叫道，&ldo;有人在家嗎?&rdo;

回答我的是樹梢間的瑟瑟風聲。冷冽的空氣中，漂浮著物品芙蘭、發黴與分解的味道。這棟有一兩間房的小木屋屋頂鏽蝕，電視天線歪歪扭扭，兩側的樹林裡是經年累月丟棄的垃圾，掩蓋在層層落葉之下。我能看到的大都是已經成為碎片的紙張，塑膠牛奶罐和可樂瓶，經過長期的風吹雨打，商標早已褪色。

我下了結論：屋主已經許久沒有往屋外丟垃圾，因為這些垃圾都不是最近丟的。我正入神時，忽然察覺到身後有人‐‐有人盯著我的後背。我緩緩轉身，手臂汗毛直豎。

那個女孩如幽靈般出現在路上，靠近我車後的保險槓。她像一頭鹿般在薄暮時分靜立不動地盯著我，淡褐色的頭髮散垂在在蒼白的小臉旁，有點鬥雞眼。從她瘦長的四肢判斷，只要我一動，或發出任何嚇到她的聲響，她會拔腿就跑。她目不轉睛，我也盯著她看，彷彿我可以接受這種奇特邂逅中必要的注目禮。在她稍微變換姿勢，似乎要再度呼吸或眨眼時，我才敢開口。

&ldo;你能幫我嗎?&rdo;我毫無懼色，親切的說。

她的手插在深色外套的口袋裡‐‐外套小了好幾碼，下身穿著皺巴巴的卡其褲，褲管只到腳裸處，腳上是一雙磨破了的鞣皮靴。我想他應該只有十幾歲，但不能確定。

&ldo;我是外地來的，&rdo;我再問一次，&ldo;有事找克里德•林賽‐‐住在這裡的那個人，或者我認為他住在這裡。這件事很重要，你能幫我嗎?&rdo;

&ldo;啥1要幹什麼?&rdo;她聲音尖銳，讓我想起五絃琴。要聽懂她說什麼恐怕很困難。

&ldo;我需要他的幫助。&rdo;我一字一句地說。

她盯著我，向前走近幾步。那蒼白的眼睛，令我想起了逞羅貓。

&ldo;我認為他知道有人在找他，&rdo;我冷靜地說，&ldo;但我和他們不同，完全不同。我不是來傷害他的。&rdo;

&ldo;啥叫什麼名字?&rdo;

&ldo;我是凱•斯卡佩塔醫生。&rdo;我回答她。

她細細地瞧著我，彷彿我剛透露了一個驚天秘密。我想即使她知道醫生是什麼意思，恐怕也沒見過一個女醫生。

&ldo;你知道醫生是幹什麼的嗎?&rdo;我問她。

她望著我的車子，似乎它與我方才所說相矛盾。

&ldo;有些醫生在有人受傷時為警察幫忙，我就是做這種工作的，&rdo;我說，&ldo;我在為這裡的警察幫忙，所以才會開這種車。警察借車給我，因為我不是本地人。我來自維吉尼亞州的里奇蒙市。&rdo;