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皇帝長嘆一聲，「如懿，朕這大半生都是在宮裡度過，與你並無不同。甚至你都逼朕幸運些，在未嫁時，在閨閣中，無拘無束地享受過。可朕從做皇子起，每一日無不是戰戰兢兢，如履薄冰。朕見到的女子也都是宮裡規行矩步的死板的女子，朕只是好奇，想看看宮外的女子是怎麼樣的，她們的日子是不是鮮活潑辣，活色生香，所以朕才會留了她們在身邊。」

瞧，這便是男人，永遠也停不下獵艷的好奇與追逐。

如懿只覺得齒冷，然而亦深深嘆息，「皇上很想知道宮外的世界，便巡幸江南，覓香逐艷。可是作為臣妾，也很羨慕民間恬淡自足、喜悅平和的日子。夫妻間雖然過得寒薄，但可以稱心如意。」

第二十四章 兩相別

如懿不知道為何，會在這一刻與皇帝說起自己一直以來的念想與盼望。然而她尚念著，臉頰上已重重捱了一掌，被掀在地上。這掌摑實在是突如其來，她被掌風掀開，重重撞在紅木鏤雕長桌上。那紅木質地堅實，一撞之下肋下痛得要裂開—樣。腦海里嗡嗡地響著，像下著嘈嘈切切的瓢潑大雨，眼前白點子亂飛。半晌如懿才看得清眼前的景象，她實在不知自己犯了何錯，愕然抬頭。只見皇帝呼吸粗重，怒視著自己，喉間發出低沉的如獸的悶響，「朕便一直知道，你在朕的身邊，卻念著與旁人去 過民間生活，享你們的歡欣喜樂。」

皇帝下手頗重，她的發鬌散了大半，凌亂地垂落耳邊。淚眼蒙曨裡，望出一片雪色清寒，「皇上為何如此多疑揣測？」

皇帝舌底沙啞，粗戾道：「朕多疑？你自嫁與朕，便知朕不會落到民間去守著一個女子終老。那麼你所揣想的不是旁人麼！」

如懿喟然長嘆，「皇帝渴望見到宮外的女人是怎麼樣的，就可以尋來這麼多鶯鶯燕燕，敢舞喧擾。臣妾不過嘆一句羨慕民間夫妻靜和，皇上便要掌摑臣妾，是何道理？」

「沒有道理，朕即是道理！朕這一生，少年喪母，中年喪妻失子，內有太后，外有朝政，朕有幾日過得平安喜樂？如今朕稍稍暢快適意，你便諸多阻撓。這兩掌便是告訴你，哪怕今日你是朕的妻子，朕的皇后，你也是朕的奴才，不可違逆朕，反抗朕！」

她望著他，像望著一個全然陌生的人，一顆心反而定了下來，有著落處。

她曾經那樣思念他，思念她的弘曆，在過往青蔥狂熱的歲月裡。潛邸庭院深深幾許，她自清晨他離開便獨坐西窗苦苦守候，直至黃昏。外頭一直落著綿綿的春雨，不曾稍停。她知道的，那是天地間的思念，如她一般。等她終於聽見了黃銅門環輕輕叩動，一顆心隨著那扇門的開啟，如那個進來的頎長的身影一般，盼來了天光明媚。

那是朝朝暮暮的平靜與安樂，於風雨中，盼得君回。

可眼前人，早不是彼時人了。兩兩相望，唯餘失望。

曾經深深眷戀，是因為心裡會快樂；而今愛戀彌散，是因為這樣才不那麼痛苦。

皇帝彎下身來，俯視著她，似要從她面上探尋分辨出什麼。他的氣息溫熱地拂在臉上，是夏日雨後的潮膩，「如懿，這幾年來你一直不高興，一直違逆朕。這次若非膚執意要你隨行，只怕你也不肯隨朕南巡。朕一直在思量，你對朕這般冷淡，是從你心裡有了別人開始，還是那人死後？若是為著那人的死，他的死可是你命愉妃去的，朕可沒有想他死。」

如懿黯然，灰敗了神色，道：「人已作古，連當年所謂的情事也是流言揣測，莫須有之事。皇上卻認定了臣妾做過，耿耿於懷，一直不肯放過。」

皇帝凝視著她，伸出手輕輕撫著她的眼皮，輕聲道：「如懿，你看著朕的眼睛裡全是寒氣，冷冷的。朕這樣被你看著，冷得受不住。」

他的手撫上她被歲月無聲侵燭的肌膚，他的眼底是