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定下出巡的那日，正是凌雲徹三年的祭日。不便張揚，如懿便在清晨時分，前往寶華殿悄悄上一炷香。

寶華殿乃是宮中僧人祈福之所，一應灑掃雜役皆由宮人打理。這一日新雪初霽，晨光清冷如白露。如懿也不曾知會寶華殿眾法師，只攜了容珮前往，靜靜陳香禮佛，寄託哀思。

容珮備齊了一應物事，婉聲道：「皇后娘娘從前並不這般殷勤往寶華殿去。」

如懿一臉溫靜，「從前總以為無所畏懼，如今才知自己樣樣不能。人既微弱，便只能仰賴神佛。」

彼時天色微亮，半鉤彎月淒淒隱沒於雲翳。一眾僧人未曾奉詔，便也不曾預備迎接。這般無拘無束，反倒落了清閒，由著如懿獨自坐於佛臺之下，仰之彌高。

寶華殿中的陳設看似簡樸無華，卻隱隱有著考究到了極致的堂皇。殿中分列著十數盞青玉香燈，引著大卷的白檀木香，香氣溫潤沉靜，不動聲色地按住了浮逸的心神。

待念過數遍經文，起身踏出殿門時,已是天色明淨如一方光華玉璧。庭中積雪不盈寸，唯餘一片空明。唯有來時足印清晰落於雪上，明白無誤地告知她來時路是如何步步走過。

心中不免鬱鬱，如果這一世為人，跌跌撞撞而過，都能這般步步穩當，知道前路如何，去往何處，該有多好。

她仰起頭，靜靜立於簷下。因是獨自前來禮佛，她也打扮得格外素淨，一身蓮青色衣衫，用金銀二色絲線挑著落梅花朵。髮髻梳得簡淨，只用青玉蓮瓣扁方綰起,零星點綴數枚點翠嵌藍珠花，橫簪一支白玉長簪而已。

彼時朝霞初露，映照著雪光燦燦，空氣中隱約有臘梅的氣味遙遙傳來，寒雪清淺，暗香浮動。天際有深藍色的雲靄，與流火般的霞色交疊如層層薄紗，似清非清，似見非見，朦朧迤邐如碩大的鳳凰的翅。

彷彿是許多年前，他們都還年輕的時候，皇帝站在蔥鬱的花樹之下，晚霞的遼闊綺麗是無瀾的波影，與他璀璨的笑容融為人世間最美好的嚮往。那粉色的一天一地襯得他眉眼戀戀，在那裡笑著看她。他的笑容是初霽後明媚的雪光，縱使天寒地凍，亦有溫暖人的力量。

可，那真的是很久很久的以往了。

久得連她亦迷惘，那是不是純粹是年少時模糊的影像，只能憑此慰藉逐漸老去的年華。

她這樣想著，輕輕嘆了口氣。微聞身後有窸窣之聲，她很快掩飾了黯然之色，如常般雍容清冷，轉身目視後方，只見一垂垂老矣的青衣僧人手執半舊的竹帚，徐緩清掃階下落雪。如懿凝眸片刻，輕聲道：「你是誰？」

那僧人微微抬眸，辨別她服色，不卑不亢行禮，「皇后娘娘。」

如懿見他鬚髮皆白，神色安寧，便也生了幾分親近，微微頷首。

那僧人舒袖斂容，「皇后娘娘今日怎有興駕臨寶華殿，僧人不曾遠迎，實在失禮。」

如懿清淺一笑，掩不住眼角悒悒的細紋與疲倦的暗青，「本無心驚擾眾人，只是昨夜夢見早夭的一雙兒女，清晨想到很快就要隨皇上出行，便來祈求心安，也來求得一路平安。」

那僧人道：「皇上出行是不久後來日之事，但前事已過多年，皇后娘娘還是放不下亡人麼？ 」

不知怎的，便有了傾訴的慾望。彷彿身染佛香的人，與之言語也能叫人心生平靜。她徐徐道：「幼女夭折於懷中，幼子尚不得見天日便棄父母而去，日夜思之，懸於心頭。」

其實，她甚少對人說及璟兕與永璟之事。一任時光潺潺流去，只將哀思靜埋於心頭，鬱積成破碎的碎石稜角，在不經意間剌穿柔軟的心肺。

那是一個母親的永殤。

如懿見那僧人面貌蒼老，不覺好奇，「從前未曾見過師父？」

那掃地僧人停了手中沙