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禮數是最刻意的距離。凌雲徹退開兩步，回復往日的恭謹節制，「皇后娘娘心念皇上，微臣回去自當回察。不過娘娘放心，皇上己不似從前，兩三日才去寶月樓看容嬪小主一次，日才翻一次牌子。」

心底的訝異突兀而出。這些日子來，她未曾過問皇帝行蹤，也無人來告知，唯有容珮的隻言片語，才知皇帝少去。原來再狂熱的愛慕，也有自然熄止的一日。

凌雲徹看清她眼底的疑惑，又道：「皇上還是很寵愛容嬪小主，便是說寵冠六宮也不為過。只是皇上偶然說起，怕再如從前這般情不能已，是害了容嬪小主。所以如今也常往各宮走動，也算雨露均霑。」

「過分之愛，亦是過分之害。」她一語輕漠。若是皇帝明白，他與她也不至今日。

凌雲徹拱手道：「娘娘安心，皇上已然明白。想來娘娘雨過天晴之日，亦不遠了。」

如懿恍然明白過來，「所以你讓永璂送本宮迎春，是迎來春禧之意麼？」她見凌雲徹頷不覺惘然失笑，「不會的。凌雲徹，一個男人，是不喜歡身邊的女子見過他最失態的模樣的。何況他己然清醒，會更厭惡本宮的親眼所見、親耳所聞。」

她旋身，不忍將他的失望盡收眼底，「不過還是多謝凌大人照頤好永璂。對了，永琪也常去養心殿，對永璂可還好麼？」

「兄弟情深，叫人羨慕。」他一頓，還是道，「可是比之往日，總有不如。也不知是否是皇上常將十二阿哥帶在身邊的緣故。」

如懿澀然，亦不便再言，眼見三寶帶了永璂回來，便也離去。

那一廂天寒雪凍，殿中卻和暖入春，嬿婉見繽妃們一壁取樂罷，都盡興走了，方才睏倦地蜷在酸枝木九節櫻花楊妃榻上，擁了一襲紫貂暖裘。天雲晦暗，暮色沉沉，彷彿又有一場大雪要落。暖閣裡擺著兩盆大紅的寶珠山茶，濃綠欲滴的葉片間鑲嵌著一朵朵殷紅如醉的花，如正春風得意的美人面。嬿婉套著藕荷鑲赤紅、寶藍、赭金三色寬邊的錦袍，袖口露著春蔥似的指尖，她百無聊賴，道：「都說來看給本宮道喜，鬧了一晌才肯去，真是乏人。」

瀾翠甩了甩辮子，抿嘴笑道：「小主新封貴妃，又生下十五阿哥。這是雙喜臨門的大喜事。」

春嬋抱了十香烷花軟枕上來，「小主拿軟枕墊著，舒服些呢。」

嬿婉嬌滴滴地嗔著，一張白皙嬌艷的面龐嫵媚地側了側，道：「哪裡就這麼嬌貴了，生完都三個月了。」

瀾翠嗓門敞亮，「哪裡能不嬌貴呢？皇后形同虛設，宮裡最尊貴的便是小主。如今您正炙手可熱，皇上多寵著您哪，連容嬪那麼得意，也冷了下來。」

呵，這真是一生裡最暢意的一段日子。舊愛已然落下，新寵也未能威脅她，初嘗權力滋味，甜蜜如醉。孩子一個接一個地出生，都是依傍。她從未這般痛快過，不必畏首畏尾，隨著自己的心意擺布一切，自有人山呼簇擁。難怪，一個個頂著花般面孔，竭盡全力，不管姿勢是否好看，都要爬上這山巔來。

果然頂上風光，是難以細述的美好。

但，總還是有點阻礙，譬如，翊坤宮那人，終究是這個紫禁城的女主人。她還是侍妾，戰戰兢兢，守著禮儀尊卑，要對她俯首屈膝。

春嬋見她神色不大好，便來打趣：「小主可知道，婉嬪真是痴心。這麼冷的天，只要皇上經過她宮門外，她必定仰首企盼。唉，年歲大了還一股子痴情，真真可憐。」

看，這便是宮裡，痴情的身段擺出來，也得頂著一張如花似玉的面孔，否則便落了笑話。也真是唇亡齒寒，兔死狐悲，年華逝去，若無一點依傍，便生生成了他人的談資，徒增笑料。

瀾翠替嬿婉掖好貂裘，那紫紅灩灩的皮子好似盛開的一簇綺麗繁花，映得她面龐亦帶了一抹沉鬱的華貴氣息