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和敬哂笑，不屑道：「淑嘉皇貴妃的性子，向來是得罪的多，結緣的少。她這般厲害，令貴妃自然怨恨無比。可令貴妃也會恨額娘麼？」

毓瑚一臉恭謹，欠身道：「公主深通人情世故，箇中情由，您細想就能明白。」 和敬低首沉思，撥弄著小指上寸許長的鎏金纏花護甲，默然片刻，方才含了冷峻之色，「是了。哪怕令貴妃不敢明著怨恨額娘，可也必定不是她所說的對額娘滿懷敬重。她當日就是花言巧語矇騙我，借額孃的情分接近我。毓瑚姑姑，你說是不是？只是姑姑為何到今日才告訴我這些？倒由得令貴妃巧言令色。」 毓瑚嘆口氣，遙遙望著長春宮方向，神色恭敬至極，「孝賢皇后節儉自持，是女中表率，深得皇上與後宮諸人敬重。原本令貴妃只是與公主親近，奴婢也不明就裡。可如今令貴妃協理六宮，還借著皇上寫給孝賢皇后的悼詩興風作浪，藉機打壓皇后，奴婢實在是覺得太過了。」 和敬唇邊的笑意淡漠下來，她望著別處，冷然出聲：「你是不滿皇后委屈？」

毓瑚一臉懇切，推心置腹，「不。奴婢伺候皇上多年，是不喜歡有人在背後翻雲覆雨，借亡故之人邀寵獻媚，排除異己。孝賢皇后是公主的親額娘，想來公主也不忍心看孝賢皇后死後被人當作爭寵奪利的由頭，不得安寧。」

和敬挑了挑眉頭，抿了一口茶水，似笑非笑道：「那姑姑為何不告訴皇阿瑪？說與我又有何益？」

毓瑚倒也不含糊，迎著和敬的疑惑道：「這些事，只怕在無知的人眼中，還以為是公主不滿皇后才做的。令貴妃唆使婉嬪借孝賢皇后爭寵，以此坐收漁翁之利，卻讓人以為是公主行事離間帝後，奴婢實在替公主不值。公主您是皇上唯一的嫡女，尊貴無匹啊，萬不可沾染汙名，受人連累。」

和敬長舒一口氣：「你的意思，我都明白了。」

毓瑚方才款款起身告辭。和敬望著她的身影，眉頭的陰翳益發濃重。

京城的春天，乾燥得發脆，兼著漫天柳絮輕舞飛揚，是粉白色的瑣碎。偶爾，有零星的雨水，讓她想起童年江南連綿的雨季。

天氣好的時候，永琪為皇帝處理了一些簡單的政務，便往延禧宮來請安。院落裡靜悄悄的，空曠得很。深紫色的玉蘭花相繼開放，飽滿的花萼滿盛春光，散發出沁人的幽香，從清靜庭院悠揚起落入了雅靜內殿。

東側殿裡有朗朗的讀書聲傳來，是永璂的聲音。永琪也不多停留，抬足便往裡走。

海蘭獨自坐在窗下，就著清朗天光繡著一件什麼物事。她拈針走線，長長睫毛在臉上留下兩片羽翼似的陰影，脖頸彎成一個好看的弧度。

永琪心底一軟，這就是他的額娘，永遠嫻靜溫和的額娘。

海蘭穿著一件家常的玉蘭色印銀錯金竹葉紋織錦裙，外頭罩著暗紫色團花比甲。做工雖不難，但質地、剪裁俱上乘。頭上綰著累金絲嵌藍寶石花鈿，手腕上一副羊脂白班雕梅花雲鶴如意鐲玲瓏有致。

永琪很是安慰，因著自己在皇帝跟前得意，額孃的境遇也越來越好，雖然依舊不得寵，卻無人敢怠慢，吃穿所用，俱是上等。這般想著，素日的勞心勞力，都成了理所應當。他，只盼著額娘好過。

於是走過去行禮請安，海蘭見了兒子來，喜不自勝地扶住道：「瞧你這孩子，定是急忙忙趕來，頭髮都亂了。」

永琪見她方才仔細繡著什麼物事，走近一看，是一件冬日裡穿的石青緞繡八團蓮花白狐慊皮褂，每一朵捧出，都是重重瓣瓣的金線繡蓮花。他便道：「額娘在做什麼繡活？這些細緻活計傷眼睛，交給下人去做吧。」 海蘭道：「是你皇額孃的東西。」

永琪笑道：「兒子知道。若不是皇額孃的東西，額娘怎會如此上心？」 海蘭鬱鬱難安，「如今內務府懶怠，這件衣裳領口破