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春嬋滿臉後怕，看了看四周無人，方敢道：「我哪裡是心疼進忠，不過是想起了瀾翠，也這麼沒了。」

王蟾打了個激靈，一把按住她的口，「小主的脾氣你還不知道？惜命吧。」

春嬋一口氣悶住，差點嗆著，連連點頭道：「我懂，我懂。」

午後的紫禁城，靜得少有人聲。日光無遮無攔地灑落，逼起紅牆金瓦之上一陣陣白騰騰的暑熱。雖說八月了，京城早晚漸涼，但午後酷熱，卻是半點也未減。這般昏昏欲睡的時節，凝神細聽去，才能聽到戲樂之聲悠悠傳來。春嬋有些奇怪，「這個時候，誰在傳戲呢？」

王蟾苦笑，「是漱芳齋那兒的聲音，這不，一定是皇上在聽戲呢。」

春嬋搖搖頭，「翊坤宮娘娘才過世不久，皇上就聽戲，也太無情了些。」她想想又笑，「不過話說回來，皇上對翊坤宮娘娘無情，我們小主的地位才穩固無憂啊。」

戲臺上的戲子們水袖輕揚，七情六慾都在面上格外濃重。曲調伴著絲竹悠揚起落，是誰在訴說著柔腸衷情：「你道是情詞寄與誰，我道來新詩權做媒。我映麗日牆頭望，他怎肯袖春風馬上歸。」

皇帝坐在漱芳齋裡，日常所餘的愛好，彷彿便只剩了聽這一出《堖頭馬上》。宮人們垂手而立，靜若泥胎木偶，無人敢打擾皇帝這份靜逸。唯有李玉輕手輕腳侍奉在 側，斟茶遞水，打扇輕搖，間或輕聲低語一句，「皇上，快到選秀的時候了，各地待選秀女的名字都報了上來，您可要看看？」

皇帝雙目微閉，隨著曲調雙指輕叩，淡淡道：「罷了。後宮有喪，選秀的事先停一停吧。」

李玉不敢多言，只挑了要緊的說：「選秀的事，皇貴妃費了大心思的。」

皇帝嗤笑：「她肯費心，朕卻沒這個心思。怎麼？她照顧著那麼多孩子，又接回了璟妧，還顧得上那麼多麼？」

李玉欲言又止，外頭卻傳來一聲不合時宜的哭聲，擾了樂曲裡的情意宛然。「皇上，皇上，您救救璟妧吧。」

李玉側耳，「是穎妃的聲音。」

皇帝聽得是穎妃，即將要升起的怒意壓了下去，吩咐了宮人們讓了穎妃進來。穎妃一路梨花帶雨進來，哭得幾乎噎住：「皇上，皇上，聽說璟妧倔強，回到永壽宮一直不肯進食，這可怎麼好？」

皇帝雖是訓斥，口氣卻柔緩得很，足見素日對穎妃的客氣，「胡說！皇貴妃是璟妧的親娘，怎會餓著她？」

穎妃性子剛強，極少在皇帝面前哭，撤嬌落淚更是罕見。皇帝見她情狀，已然納罕，偏穎妃不接受他的勸說，哭得更兇，「璟妧自小在臣妾身邊長大，與皇貴妃的母女情分一時轉園不過來，彼此倔著。這璟妧餓壞了身子可怎麼好啊？皇上，求您讓臣妾接璟妧回來用頓飯吧。」

皇帝一怔，無可奈何，「唉。都是倔性子，哪裡像你，更不像她親額娘。」

穎妃嘴快，「璟妧喜歡她皇額娘，這剛強脾氣像足了翊坤宮娘娘。」

話一說完，李玉都變了神色，不知該如何介面。穎妃自知失言，慌得一顆心怦怦亂跳，幾乎要跳出腔子來，心中暗怪海蘭亂出主意，非要她提這一句。

皇帝面色如常，渾然沒有聽見這句犯忌諱的話，只是溫和道：「朕也餓了。你去帶璟妧來養心殿，陪朕用飯吧。」

穎妃欣喜，如一隻歡躍的鳥兒，立刻飛了出去。

那邊廂嬿婉吩咐著選秀的事宜，讓乳母帶了九公主璟嫿、十五阿哥永琰去陪著璟妧，想著孩子們在一起，總是好說話好玩鬧，也便能哄得璟妧吃飯了。璟妧對著弟妹們倒不像對嬿婉那般排斥，也肯說幾句話，乳母們便退遠了，由著他們在一塊兒。

璟嫿只比璟妧小一些，已經很明理了。因為和弟弟們一起長大，所受重視不多，所以