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春懷繾綣
作者:弈瀾
卷一 揚子洲頭
1 .揚子洲頭的冷與暖
十月的清晨,揚子洲頭的風是冷的,但是卻有不少姑娘們清早起來,在冰冷的河面上開始她們一天的工作,只為換取那兩頓的黑麥米粥和饅頭。
這裡大多是窮人家的姑娘,最小的約摸七、八歲,最大的也不過是十二、三。
她們受僱傭為大戶人家洗衣服,只不過大戶人家不會直接找上她們這些“戴黃蘆草”的貧女、孤女,而是把衣服送到一家叫“浣衣樓”的地方,據說“浣衣樓”提供一整套的服務,從洗、熨、補、繡到薰香。
所有來到河邊的姑娘們都是“浣衣樓”的浣衣女,是樓裡最低等的工作。
“阿容,你的手都破了,還是我幫你洗吧,要不然會爛掉的。”一名有些瘦弱的小姑娘看著另一名叫阿容的姑娘,眼神裡露出些憐憫的神色。雖然都是一樣的貧苦,但當瘦弱的小姑娘這麼一說時,大家看向阿容時的眼神都分外的憐憫。
那名叫阿容的姑娘眯著眼睛笑了笑,不知道嘴裡輕輕嘀咕了一句什麼,然後才看著那名瘦弱的小姑娘說:“小申,我沒事的,你看已經比前幾天好多了。”
“阿容,我看你今天還是別洗了,我們一人幫你洗一點,你從前也老幫我們的。”這時瘦弱的小申旁邊又露出一張臉來,這姑娘的眼窩很深,看起來就十分消瘦,因為長期吃得不好,這裡的姑娘大都顯得十分瘦弱。
叫阿容的姑娘看了看跟自己比較親近的幾個姑娘,臉上露出嬌憨的笑容來,眼睛裡流露出很溫暖的東西來,讓那幾個正看著她的姑娘也不由自主地跟著一塊兒笑了:“是啊,阿容,我們幫你吧。”
說完幾個小姑娘不由分說地一人拿了幾件衣服,小申又把阿容推到了一邊坐著:“好了,你坐著,待會兒我們洗完了大家一起去我家,奶奶做了紅薯糰子,讓我叫大家一起去吃哩!”
阿容坐在石頭上看著她們不由得心生感慨,對於眼前這些質樸而純善的臉孔,她似乎有嚎淘大哭的慾望,但嘴角動了動,綻放開的卻是滿臉燦爛的笑。
幾個姑娘說說笑笑地揉洗著衣服,整個楊子洲頭上上下下約有百名浣衣女,這場面遠遠看上去頗有些熱鬧壯觀。
甚至也曾經有好事的詩人為這個景況寫過一首揚揚灑灑的長短句,其中有一句就是“細柳似扶風,嬌膚玉沁紅”,說的自然是浣衣女瘦弱的身子,以及被水泡得發白又搓得通紅的手。
當時小申聽了這句詩,瘦瘦小小的姑娘卻生生吐出幾句髒話來,狠狠地問候了一番那位詩人的祖宗。
而此時的阿容,坐在水邊的石頭上,溫暖而燦爛地笑著,小申這時候回頭看了一眼說:“阿容,我最喜歡看你笑了,大家都很辛苦很累,所以連說話都懶得說,只有你就算手凍得開裂了也是笑著的。每次看你笑,我都覺得其實活著一點也不辛苦,因為阿容一直都在笑。”
坐在石頭上的阿容卻一怔,笑容頓了頓便愈發地燦爛了:“小申不愧是識過字的,連我傻笑你都能想出這麼多來,小申,我們一定繼續要努力,不能丟下你爹給你的功課。”
“你們倆啊每天都湊到客棧的燈籠低下看書寫字,被人趕都不走,上回差點就被打斷手了,還去!”
正在搓著衣服的小申臉上總是帶著些堅毅的神色,她是一名秀才的女兒,只是她的家人都在一場混亂中死了,只留下一個奶奶跟著過日子,小申只好無奈地挑起了家裡的擔子,每天到“浣衣樓”洗衣換取勉強活下去的食物和那一個銅板。
“阿葉,我爹說過,不論是男還是女,只要讀書認字就會有出路。阿葉、小魚、小稻、小麥你們跟們一起認字吧,真的,我爹說的話不會錯的。阿容,你也