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衙門裡一個青衫吏員，卻叫過一個白役，低聲吩咐道：「快去何員外家，告訴他胡捕頭要勾打王二的兇手，叫他好自為之！」

那白役點點頭，簡單換了身便服，從便門離開衙門，到街上客店門口，取了一匹快馬，逕往三山鎮而去。

第0016章 進莊

何員外叫何常，在三山鎮乃至富陽縣，都是響噹噹的大人物。他今年四十出頭，生得面大魁偉、兩隻眼睛圓睜著，透著過剩的精力，一張大嘴緊抿著，帶著一股子傲慢勁兒。

他的確有資格傲慢，因為他是三山鎮的糧長老爺。

全國三千萬石稅糧，是靠全國三千名糧長收解上來的。為了籠絡這些不領俸祿的鄉官，朱元璋給了他們許多特權，比如可以世襲，有權管理鄉民，幹預司法。若是幹得出色，經舉薦可不必參加科考入朝為官。朱元璋也時常把他們叫去問話，瞭解民情，甚至請教解決問題辦法，經談話滿意，也有被留下當官，最高甚至能當上布政使！

這年代的糧長，無不是威福一方的大人物，比如何常何員外。他從他爹那裡，繼承了偌大的產業，以及在鄉下人眼裡，不得了的糧長頭銜。

他住在三山鎮上的高門大院裡，養著數房妻妾、整日裡縱情酒色。又好舞槍弄棒，結交江湖人物，在富陽乃至浙西，名頭十分響亮。

這天上午，他正在家中抱著最寵愛的小妾菱花飲酒，那菱花粉面含春、秋眸多情，穿一件剪裁合體的湖綠色長裙，粉紅色繡花端襖，緊掐著那窈窕的細腰，顯得分外嬌美。

何員外摟著美人的纖腰，聽著她呢噥軟語，無限陶醉道：「菱花，爺都和你膩歪兩年了，怎麼就不膩呢？」

「爺就會哄人。」菱花捂著嘴笑道：「怕是跟她們也這樣說吧。」

「跟她們說的是假的，跟你說的才是真的。」何員外色迷迷地笑著，手便不老實開了。

菱花卻按住他的手道：「這大白天的……」

「白日宣淫才看得清楚，黑咕隆咚有啥意思？」何員外說著，便去解她纏腰的絲帶。

「別。」菱花聲音發顫：「我這陣心裡慌，老是夢見官差衝進來，把我抓走。」

「怕啥？」何員外哈哈大笑道：「我是世襲糧長，誰敢到我家來搜查？何況我家前朝末年修的避難之所，可謂天衣無縫。你躲在裡面，一百年也搜不到！」說著一把捏住美人的椒乳，寬慰她道：「再說了，外面早就以為你死了，哪裡還會尋找？」

「嗯。」美人兒這才放下心事，被他摩挲得也動了情，哼哼唧唧地扭動起嬌軀。

何員外邪邪一笑，正待提槍上馬，與美人大戰三百回合，突然聽外面響起管家何福的聲音：「老爺，縣裡來人送信，說有官差持票來家裡拿人！」

「啊！」菱花被嚇得魂飛魄散，何員外也緊張起來道：「怎麼可能？」趕緊整好衣裳，對菱花道：「你躲起來，外面有我應付。」

「嗯。」菱花顧不上收拾衣裳，便踉踉蹌蹌進了內室。

何員外則來到前廳，見是刑房的白役侯三，自己結交的刑房徐典吏的跟班，便一抱拳道：「侯幫辦請了，到底發生了甚事？」

那侯三便將早先過堂的情形，講給何常知道。何員外聽後鬆了口氣道：「我還當什麼事呢。」

「對員外來說自然是小事，」侯三賠笑道：「但還是有備無患吧，我看他們來的人不少，肯定是想敲員外竹槓。」

「哼。」何常哼一聲道：「敲竹槓敲到我頭上了！」

俗話說『堂上一點朱，民間千滴血』，那一點朱，就是縣太爺簽票的硃筆，捕快便靠這張牌票去訛詐被傳的人家。先騷擾一番、嚇唬一番，索要『跑腿錢』、『鞋腳錢』、『酒飯錢』。乃至更進一步的『買放錢』、