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林清兒一上了岸，正要跟王賢告別，突然聽到不遠處有熟悉的說話聲。她眼角一瞥，便看見一男一女，女的二八年華花枝招展，體態風流眼兒媚。男的頭戴方巾、身穿寶藍夾紗直裰，生得唇紅齒白，濃眉大眼，後頭還跟著個提籃子的小廝。

林清兒卻轉過臉去，似乎不想和來人照面。

然而這碼頭狹窄，不照面是不可能的。果然，走到近前時，那女的站住了腳，像是才發現她似的，一臉驚喜道：「這不是林姐姐？」

林清兒只好轉回頭來，抬出笑容道：「刁妹妹，好久不見。」

「是啊，想死小妹了。」刁小姐親熱地笑問道：「姐姐，這是要出去啊，還是剛回來？」

「回來。」林清兒輕聲道。

見她不問自己去幹嘛，刁小姐瞥一眼滑竿上的王賢，大驚小怪道：「嚇，這不是王二麼，林姐姐，莫非傳言是真的？」

「什、什麼傳言？」林清兒愣了。

「好了玉娥，別說了，船要開了。」邊上的玉面書生有些繃不住，他叫李琦，是刁小姐的丈夫，也是林清兒的前未婚夫。

刁小姐的父親是本縣主簿，李公子的父親則在直隸為縣丞，兩人無論家世年紀，樣貌才情，都很般配，至少刁小姐自己這樣認為。無奈神女有情、襄王無意，李公子卻迷上了林家姑娘，央著家裡和林家定了親。

眼看就要成親，結果林榮興案發，林家成了罪犯家屬，李家這樣的官宦人家，自然避之不及。為了斷了兒子的念想，李縣丞專門告假回鄉，向刁家求親。刁家小姐把李琦當成狗頭金，這門親事自然一拍即合。

婚後刁家小姐很是快意，唯有一樁，就是夫婿一直對林清兒念念不忘，讓她很是不爽。是以想抓住機會，讓林清兒顏面掃地，徹底斷了丈夫的念想。

「急什麼，我和姐姐說兩句話。」她白一眼李琦，用團扇捂著嘴，壓低聲音道：「姐姐剛回來不知道，縣裡已經傳開了，說你和王二同船出遊……」說著忍不住輕笑道：「我是不信的，姐姐怎麼可能，跟這種人鬼混在一起？沒想到……」

她一口吳儂軟語，其實挺悅耳，但林清兒聽了，卻羞憤難當，臉都紅到耳根，只想找個地縫鑽進去。

「你是豬啊！」她正無言以對時，突然聽王賢一聲冷哼。

那刁小姐登時變了臉色，因為王賢是對著她說的。王賢坐在滑竿上，陰著臉道：「看不見老子癱著？林姑娘幾輩子沒見過男人，抬著個癱了的無賴二混子出遊，這得什麼樣的豬腦子才能想出來？又得什麼樣的豬腦子才能信？」老孃在家裡連打兩個噴嚏，暗道：『哪個猢猻背地罵我？』

刁小姐氣得嘴唇直哆嗦：「那，那你們孤男寡女的出去作甚了？」

「你瞎麼？沒看到還有田七叔一起？」王賢睥她一眼道：「至於我們去幹什麼，幹嗎要告訴你？」說完不再搭理這女人，轉而對林姑娘道：「教你一句話。」

「啊……」林清兒錯愕道。

「下次遇到這種女人，你就像這樣對她說……」王賢拍拍轎夫，示意起轎，然後冷笑著對刁小姐道：「賤人就是矯情！」

刁小姐哪曾被這般羞辱？更要命的是一針見血，登時暴跳如雷。

林清兒歉意地笑笑，放下冪羅，也離開了碼頭。

走在回家的路上，田七憂心忡忡道：「姑娘，你和王小哥的謠言……」

「管不了那麼多了。」林清兒沉默一剎，方輕聲道：「正事要緊。」

「唉……」田七再嘆一聲。

……

王賢回到家，還帶回了老爹給的一罈子醉蟹。他去時是蟹子正肥的時候，鹽場這玩意兒多得成災，吃不了便用酒醉起來，到過年都可以享用。

老爹不能讓