第86頁(第1/2 頁)

然而魏知縣這番表態，非但沒讓生員們安靜下來，反而助長了他們的氣焰。李寓一把從公案上抓來硃筆，塞在魏知縣手裡，「請老父母萬勿猶豫，須知拖延片刻，便可能有一戶家破人亡啊！！」

「……」魏知縣被一群襴衫秀才圍在當間，看著他們一張張貌似正義，實則兇狠的臉，突然明白了自己和他們，已經不是同類，而是對頭……原來分立場的時候，出身永遠不如屁股重要。

魏知縣愣神間，越來越多的差役湧進二堂，二尹三衙四老典並各房司吏也出現來，但那十幾個生員卻毫不畏懼，反而隱隱顯出興奮之色。

幾位老爺威逼利誘、嘴皮磨破，也沒讓生員們動搖，仍舊堅持要縣令當堂發票，將下鄉的胥吏召回受審。

魏知縣卻是個有骨氣的，他知道自己要是就此低頭，日後哪還有威信可言？於是鐵青著臉，一聲也不吭。

最後還是司馬求緊急找來了縣學的韓教諭，呵斥生員們『咆哮公堂、目無縣官』，威脅要上報提學道，才把生員們的氣焰壓住。

「學生等救民心切，一時冒失了，日後定向老父母謝罪。」李寓向魏知縣抱拳道歉，後半句卻又話鋒一轉道：「但我父老鄉親在水深火熱中一日，學生等人也不得安寢一日。請老父母給個準話，什麼時候能召回那些虎狼胥吏？如果拖得太久，學生等人只好去府城另行投狀，還請老父母見諒！」

「你這庠生好生糊塗，本朝為防亂訴濫訟，是不許越級告狀的。」魏知縣鐵青著臉沒說話，刁主簿先開腔道：「再說大老爺也沒說不召回他們！只是事關朝廷賦稅大計，萬萬草率不得，還需斟酌一番。」說著揮揮衣袖道：「你等暫且退出二堂，片刻之後必有答覆。」

「那，好吧。」李寓並眾秀才方拱手退到門外。

儘管秀才們大鬧一番，衙門卻不敢怠慢，馬典史吩咐眾書吏將他們領到客廳，端茶倒水，低聲下氣地陪著。但一干秀才卻高傲得緊，自顧自地喝茶吃點心，互相聊著天，根本不把老百姓眼裡的『官人們』當回事兒。

王賢震驚地看著這一幕，他從沒像今天這樣，清晰感受到了什麼叫階級！

儘管經制吏乃民之在官者，算是平民中的頂層了，論權勢財力，也比窮秀才強之百倍。但是秀才是有功名的，雖然是最底層計程車大夫，在社會地位上，卻足以蔑視這些刀筆小吏！

更可怕的是，人人都覺著這是理所當然的，哪怕王子遙、李觀這樣極有威嚴的司吏，都從心理上比那些酸秀才矮一截。倒是禮房司吏原先乃國子監生，因為考課不及格，被罰充作吏。兵房司吏原先是個老秀才，後來屢試不中，迫於生計當了吏員，這二位因有讀書人的身份，還能和他們說上幾句話……

這讓王賢剛剛生出的一點小自滿，頓時蕩然無存。其實他不知道的是，眾司吏之所以敬著這幫傢伙，卻不是因為他們的生員身份多值錢，而是因為其中有幾個官宦子弟。

因為經濟發達，江浙的讀書人特別多，做官的也就多，各縣便不乏官宦子弟。比如那李寓的父親，在京中任太僕丞。那於逸凡的大伯，則是山東東平府的同知……儘管都不算什麼大員，但他們的衙內在這富陽縣裡，還是可以橫著走的。

這邊王賢正有些小自卑不可自拔，那邊二堂裡，魏知縣卻陷入了左右為難，更加不可自拔。

在他眼前，司馬求和刁主簿爭得面紅耳赤。刁主簿認為應當立即召回張華等人，息事寧人。司馬求卻堅持說，這樣就正中了人家的奸計。

「顯而易見，我們重核黃冊人口，恢復朝廷賦稅的行為，觸動了某些人的利益！」司馬求沉聲道：「他們不甘心失去到口的肥肉，故而一直消極對待秋糧徵收。戶房的人催逼急了，他們便使出這招『釜底抽薪』，攛掇這幫生員來告狀，迫使