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魏知縣早和西席商定，橫豎林家沒有實證，自己只要置身事外，誰也挑不出錯。到時候泡一壺茶，坐看風起雲湧就是。待塵埃落地，自己還是自己，不會惹什麼麻煩。

是以魏知縣很快平復心情，緩緩道：「我聽聞那王二是個遊手好閒的破落戶，他的話不一定可信。」

「堂尊說得對。」胡不留點頭道：「但是王賢提供了一條線索，卑職必須稟明堂尊。」

「講。」

「王賢說，那趙氏並沒死，而是藏在……」胡不留聲音越來越輕，只有魏知縣能聽到。

「什麼！」魏知縣震驚得半晌說不出話來，良久方低聲道：「你覺著有幾分可信？」

「卑職以為，寧可信其有、不可信其無！」胡不留照著王老爹教他的話，複述道：「既然林家把此案捅到省裡，以周臬臺的性格，八成要細細查問的。萬一秋審時，他親自來督查怎麼辦？」

「嗯……」一想到那位周臬臺，魏知縣就渾身寒毛直豎。在傳說中，這是一位見微知著、善斷奇案的青天大老爺。今年初來浙江，那些蒙冤下獄的百姓喜極而泣說，『我得生矣。』等到周新到任，果然斷案如神，而且出其不意，令那些貪贓枉法的官員防不勝防。

比如有一次，為了了解一個案件的真情，他微服出訪，故意觸忤山陰縣令而被捕入獄。在獄中，他從囚犯口中瞭解到知縣貪贓枉法的實情，從而彈劾整治了貪官，此事一時傳為美談。

但對他治下的官員來說，就是不折不扣的噩夢了。攤上這麼個愛微服私訪，還喜歡往牢裡鑽的臬臺大人，下面各府縣一刻不敢大意，不僅不敢胡亂抓人了，就連對牢房裡的犯人，都得當祖宗供著，這日子簡直沒法過。

估計林家也是聽了他的事跡，才毅然上控的吧……

……

從胡思亂想中回過神來，魏知縣讓胡捕頭先下去，然後把西席司馬先生請來了。

司馬先生是個老秀才，教過書、在衙門裡混過飯吃，後來被推薦到魏知縣幕下做師爺……當然這年月還不興叫師爺，而是叫西席，其實都是一回事兒。

他本來在後頭睡懶覺，聽說知縣找，趕緊穿上衣服洗把臉，急匆匆來到籤押房，便見魏知縣在那裡一臉便秘狀，似有什麼事委實難決。

「東翁，您找我。」

「先生來了，快幫我拿個主意。」魏知縣趕忙招呼他坐下，將方才胡捕頭所稟道與司馬先生。

「哦……」司馬先生捻著幾根山羊鬍，聽完後沉吟片刻道：「東翁，知道了那趙氏還活著，我們不宜再裝聾作啞了。萬一要是由別人破了這案子，東翁往輕裡說是瀆職，重裡說便是同謀。」

說著他眉頭一挑道：「況乎此案曲折離奇，牽扯極廣，如果能翻過來，必然震動全國！人怕出名豬怕壯，做官卻最怕沒名聲！想想吧，刑部已經批決的案子，卻被你翻過來，東翁必然名噪海內，成為周臬臺那樣的名宦，將來還用為前程發愁麼？」

「先生說得太遠了……」魏知縣忍不住憧憬起來，嘴上還不能承認。

「那就退一步說。」司馬先生卻激動難抑道：「東翁能破了此案，最少可以在本縣樹立威信，一掃顢頇敷衍之氣，倒看看誰還敢陽奉陰違？」

原來魏知縣上任以來，縣裡的官吏欺他年輕，又沒有背景，卻偏偏多事，很是讓他碰了幾個軟釘子，弄得魏知縣啥也幹不成，有力無處使，整天干著急……

聽了司馬先生的話，魏知縣終於說實話道：「不瞞先生說，我也這樣認為的。」說著嘆口氣道：「但是此案乃何觀察定案，我若是貿然插手，必然惹他憤怒。此人最是偏狹，看他對我前任便可見一斑，若是那王賢撒謊，可就坑死本官了。」

「東翁這話在理，那王賢風評不好