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王三姑娘……

朱家小女娃……

趙瑞芝她自己……

三個面影在趙瑞芝眼前閃忽著，交混在一起門忽著，連她趙瑞芝自己一下子也說不清楚到底哪個是哪個。

三個不同的面影交混著，不同而又那麼相似，竟分不清楚誰是誰。

趙瑞芝一身一身出著冷汗。

六

既不願意成為王三姑娘，也不願意成為可憐的朱家女子，我趙瑞芝就是我趙瑞芝！

母親，父親，請恕罪！女兒不孝了。

這是個辦喜事的夜晚，也是個辦喪事的夜晚，而且更像個辦喪事的夜晚，整個夜色昏沉黑暗。天上沒有一點星光，月亮也是沉暗朦朧，一派死氣。天上地下，整個都像是被罩上了一層古朽而凝重的喪服。

就在一團飄移而來的浮雲，遮掩住了暗月，把唯一的幾線昏黃朦朧的月光切斷了的時候，一個嬌小的身影，幽靈般地從孔家公館也就是孔府森嚴的黑鐵大門的門縫裡，閃了出來，順著厚厚高牆的牆跟，隱沒在黑色之中。

這是從地獄陰司的黑色森然的大門裡，拼命逃脫出來的一個柔弱的而又是很剛烈的生靈。

嬌小的身影，藉助於沉鬱的夜色，在高牆牆跟的陰影裡，腳步輕輕地，提著心，吊著膽，驚懼慌恐地，迅疾地走著，有時甚至還微微地小跑著‐‐就像是一隻剛剛從獵人的套扣中掙脫出來、倉惶逃生的小母兔似的，走著，小跑著，時不時還撲閃著黑亮的大眼睛，閃著無比驚恐的目光，迴轉過頭，朝後看一下，或是扭著頭，朝兩邊掃視一下。

浮雲飄行著，把暗月又閃現了出來。

暗月是一輪滿月，圓圓的，看起來還不失豐盈，但月色昏黃朦朧並漸而轉向蒼白，一副淒楚悲切的面容和有氣無力的神態，衰弱得像是已經不能移動，只能在那一片沉鬱的天幕下被定定地掛著；在那裡靜靜地呆著，被那陰鬱高空中的肅殺之氣嚴實地籠罩著，擠壓著，冷凝著，顯得痴然而麻木，在拼著自己最後的一點力量，向大地撒落著幾絲沒有一點生氣的枯澀暗淡的灰色微光。

借這一點暗淡的灰色微光，可隱約認得出來，這嬌小的身影，是趙瑞芝。

趙瑞芝在縣城這夜深人靜的空曠的街巷中，匆忙慌亂地碎步快走著，小跑著。

去哪兒？她自己也不知道。

不管是去哪兒，反正是不能在那孔家公館裡呆下去，絕不能在那裡呆下去！不能在那黑鐵大門白天黑夜緊關閉著的陰曹地府裡，作為活生生的殉葬品，渡過自己的一生。絕不能！絕不能走《儒林外史》中的那位烈婦王三姑娘和縣上週家那位節婦朱家女娃的路！趙瑞芝一定要為自己尋找一條生路！

女人也是人！女人不是阿貓阿狗！不是用得著放在桌案上當擺設，用不著便扔到一邊去或是踏到腳底下任意踩成碎片的擺設品。不能那樣輕賤自己！不能那樣作戕自己！

要給自己找一條生路！

但是，到哪兒去呢？

現在，跑是跑出來了，從那墳墓般的新房裡，從那地獄般的孔家公館裡，跑出來了，可現在，去哪兒落身呢？回自己家去？絕對不行！根本就不可能。母親心軟一些，略微好說話一些；父親，一點用不著懷疑，絕不會讓自己再進趙家的門。嫁出去的女，沒出去的水，不可能再復收回來。何況自己是新婚之夜從孔家公館裡逃出來的。父親對女子抗婚這一類事情，最為深惡痛絕。在家中，每每一提及這一類事情，就咬牙切齒，又是捶胸，又是頓足，雙目圓睜，厲聲痛斥以至破口大罵不止。趙瑞芝記得很清楚，那一次，父親是怎麼大發雷霆的。父親手裡拿著一張報紙