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笑逐顏開，問：“阿姨，跨院門楣上提了什麼字？”

“‘了’字。”傭姨笑道，“晨鐘暮鼓，日走雲遷，一切皆流，無物永駐。了矣。”

蕭香又一怔，眼中有無法掩飾的驚奇和欣喜。

“山中無甲子，寒盡不知年啊。”傭姨目光投向屋外那被日光照得耀眼的園子，感慨的嘆了口氣，似自言自語道：“來時才二十啷噹歲，也跟你這般風華正茂，誰知一眨眼就如明日黃花暗憔悴，無人惜啊……”搖搖頭，忽然覺得失態，忙掩飾般笑了笑，“走，帶你上樓，呆會兒你梳洗完再睡一覺，晚上有得你們玩的。”

蕭香跟在她身上踏上打著臘的結實的紫檀木樓梯，伸手撫摸樓梯扶手上那些雕刻著吉祥紋和花卉的圖案，暗自與沈家大宅的作了一番比較，覺得還是這裡的物什更顯精雕細刻也更古色古香，年代應該也是更久遠些，而花家駐島也不過二十餘年歲月，這裡的一景一物有這質地倒是挺奇怪。

“阿姨，這些屋子應該建有五六十年了吧？”

“嗯？”傭姨頓足，回頭望了望，邊走邊笑道：“你怎麼看出來的？”

抬腳轉上三樓直線型內廊，蕭香抬頭望繪著精緻卻有些斑駁的旋子彩畫的簷架，回答說：“我外婆喜歡古典又精緻的東西，家裡也收藏有一些小物品，她無事便常常拿出來把玩，偶爾去朋友家作客見到或古器店博物館有展覽時見到，她會很高興把特色記下來，拿回家細細分析，耳濡目染下我也能分辨一些。這些屋子外觀都翻修過的吧？”

“是的。”傭姨開啟走廊盡頭的這間屋子，進去先把南北兩面格柵窗開啟，從衣櫃裡拿出寢具邊鋪床邊道：“這屋子是最早那任主人建立的，轉到花老太爺手上後，他因為對前任島主的儒慕及對這一景一物的鐘愛而未在島上大興土木，只就著原來的模樣居住使用，一直住了兩年多，後來有相當長一段時間，島上不知為什麼酸雨不斷，雨停後，花草樹木都沒事，唯獨屋子外牆被腐蝕得跟和稀泥似的，東一塊兒西一塊兒看不出原來的古樸雅緻的面目，所以才請特殊的修工按原樣翻修了一遍。不過，修完後花老太爺連連嘆氣，說‘九分形似卻只五分神似’，其實並不是說修工技藝不好，而是人一旦有了比較，就很難推翻先入為主的執扭觀念。”

“嗯。”蕭香點頭，靠在窗邊看她動作，張口欲言，忽又遲疑了一下才問：“阿姨，你在島上很久了吧？”

“是啊。”傭姨用力一甩，被單“嘭”一聲抖開，一簇簇粉紅嬌嫩的海棠盎然綻放在素白絲薄被面上，驚心動魄的美麗。她用手輕輕撫著花朵，輕聲道：“有二十三、四年了吧，我都記不清了，只記得初來時什麼都不懂，花老太爺見我能讀書寫字，便讓我到書房幫整理書籍或幫他磨墨，就這麼點事我也能忙得天昏地暗，那時候，只想著怎麼才能在最短的時間內忘卻島外所有那些煩人惱事，只是，真正當那些人那些事都忘卻之時，我已經不知道自己要做什麼了，似乎每天就為著日出而作日落而棲，可這片島就這麼大，我能做的事又實在有限得很……”

“那為什麼願意把青春都耗在這裡呢？”蕭香眼神柔軟的望著她。傭姨雖一身簡單衣褲，臉上也未染鉛華，但舉止從容淡定且氣質嫻雅文氣，絲毫不像其他幫傭那般粗陋。

“一些前塵舊事，不提也罷。”傭姨微垂的眼簾輕輕顫抖，心裡因他一句話而激起千層浪，浪頭拍打在心頭上，激起熟悉的悶疼。願意麼？當然不是，如果可以，她也想出去……

看著那幾滴晶瑩淚珠倏然落在被面上，蕭香為自己的莽撞氣惱不已，忙奔到她身邊，輕拉她衣袖道歉：“對不起。阿姨，你別哭。”

“哭？”傭姨愣了愣，摸摸眼下，突然“哧”一聲笑了，抬起手胡亂擦了一把，轉頭拍拍他：“沒事，人老了就這樣，時不時