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堡將軍成為了新的德軍參謀長。”那個秘書回答說。

“看來凡爾登一戰，德國人已經堅持不下去了。”史高治笑笑說，“相關的宣傳可以開始了。”

……

“元帥，您也覺得海軍必須出動？”威廉二世向一位手持元帥節杖的將領問道。

“是的陛下，巴伐利亞人報上的那篇文章雖然不合時宜，但是他說的其實並沒有什麼大的錯誤。現在德國的確已經不可能獲得全面的勝利了，我們的確應該尋求和平了。不過陛下您也知道，如果我們現在就求和的話，法國人，英國人都會提出讓我們完全無法接受的羞辱性的條件的。所以如果我們需要得到一個體面地和平的話，就必須將所有的力量都投入到戰爭中去……公海艦隊自然不應該例外。”

“但是我問過舍爾上。將，他告訴我，雖然我們的艦隊在單艦效能上並不亞於英國人，甚至可能還有一定的優勢，但是我們的戰列艦的數量遠遠小於英國人，我們只有21條新式戰列艦（比歷史上多3條），而英國人的大艦隊中有36條（比歷史上多3條），這樣的數量優勢之下，我們的艦隊是打不過英國艦隊的。”威廉二世皇帝說。

“陛下，弱小的一方並不是不能有所作為的。比如說在第二次英美戰爭中，美國人的艦隊相對於英國艦隊，幾乎不值一提，他們的艦隊的實力和英國艦隊的差別更大。但是美國海軍在那場戰爭中的表現卻還相當不錯。陛下，現在，每天都有大批的物資從世界各地送到英國和法國，正是有了這些物資的支援，法國人才能和我們繼續戰鬥。而且陛下您也應該知道，如果我們放任他們得到這些物資，那我們最終就必然會被敵人無與倫比的物質力量壓倒的。所以，哪怕是冒著全軍覆滅的危險，海軍也必須出擊，去改變這種局面。陛下，其實您想想……”那位陸軍元帥露出了笑容，“如果海軍的找那些戰艦就停在基爾港，一直等到我們戰敗，那它們和被英國人擊沉了，又有多大區別呢？甚至於還不如被英國人擊沉了呢，至少在這個過程中，他們也殺傷了英國人。”

威廉二世皇帝沉默了一會兒，然後說：“興登堡元帥，我贊同您的觀點，我們的艦隊不能老呆在軍港裡。”

……

1916年4月22日，一位英國間諜冒險透過電臺發出了這樣的一條情報：“基爾港中的德國艦隊集體出動。”這條訊息被髮出之後，英國諜報部門就和這位間諜失去了聯絡。但是這已經足以引起英國人的注意了。如果讓德國人的公海艦隊裡的那些戰列艦和戰列巡洋艦突入到大西洋，即使到最後，英國人能夠將它們一一找到並殲滅，但是他們至少能在好幾個月的時間裡讓通往英國的航線變得極度危險，在他們被大部消滅之前，海上的海運甚至可能完全被切斷。所以，英國海軍部立刻就向本土艦隊發出了警告：“德國公海艦隊已經出動，做好戰鬥準備。”

海軍部的警告是在中午12點發給艦隊的，艦隊司令傑里科元帥立刻下令，要求艦隊在明天天亮前做好全體出擊的準備。

在短短的幾個小時內讓整個大艦隊的36條戰列艦做出出擊的準備可不是一件容易的事情，整個的斯卡帕灣立刻就忙碌了起來，所有不在軍艦上的水兵都被緊急召回，航行和作戰所需的物資也不斷的被送上戰艦。參謀們忙成一團，機修人員也都在抓緊時間對戰艦進行最後的檢測。

而在英國的戰列巡洋艦分艦隊的駐地羅塞斯，貝蒂元帥的戰列巡洋艦也在為馬上就要到來的碰撞做著準備。因為最近他的戰列巡洋艦本來就有出航的任務，所以，貝蒂的艦隊本來就已經基本上做好了出航前的準備。當天晚上9點鐘，貝蒂元帥就帶著戰列巡洋艦分艦隊離開了港口。

戰列巡洋艦雖然有著和戰列艦一樣的火力，但是裝甲過於薄弱，所以，英國人也並不認為