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起身就離開飯桌。

之賢跟上來，追著潤玉說：“你別聽這些話，我孃的嘴就是損。”

潤玉回過頭，恨恨地叫道：“再損也不能損到自家人頭上！她這是看著我娘事事處處比她出色，心裡嫉妒呢。我娘哪兒招她惹她了？娘是沒文化，可娘為人處事的氣度要比她大得多，她趕一輩子都趕不上！”

之賢也不辯解，由潤玉把心裡的火發出來了，才笑笑說：“聲音輕點，別傷了胎氣。”

潤玉回過神來，不覺“嗤”地一笑，對之賢自嘲地說：“看看，這就是婚姻的好處，天天這麼柴米油鹽，雞零狗碎，日子水一樣地過去了，如花如玉的容顏老了，如煙如霞的夢幻滅了，如歌如吟的愛情死了……”

之賢一把捂住她的嘴：“誰說愛情死了？它不是被你我藏起來了嗎？藏在肚子裡，只有我們的孩子知道。”

潤玉說：“我厭透了躲躲藏藏的生活。”

“那好，等你生完孩子，我們去重慶。那裡有好多剛遷過去的大學。我們可以讀書，也可以找事情做。”

潤玉閉上眼睛，把手放在肚子上：“求我爹在天之靈保佑，讓他快點出世吧！”

一天之賢從外面回來，神神秘秘地對潤玉說：“快跟我走，我僱了輛推車，帶你去一個好地方。”

潤玉笑道：“什麼了不起的地方，說都不肯說出來？”低頭望望自己臃腫不堪的腰身，“這副樣子，也出不得門去，白讓人笑話。”

之賢不由分說，拿過自己的一件黑呢大衣往潤玉身上一披：“這不就遮住醜了？人家只以為你是胖的。”

潤玉就穿了之賢的大衣，隨他出門。

獨輪推車吱呀吱呀在鄉間的路上走著，車上只坐了潤玉一個人，之賢隨車走在潤玉一邊，一路拉著她的手，天南地北說些解悶的話。推車的鄉下人很有辦法，他把車身微微傾斜一點，坐在車輪左邊的潤玉的重量就轉移了一部分到車輪右邊，他推起來可以不必歪了身子在一邊使勁。之賢見了笑著對潤玉說，人不是本能地就懂得力學原理嗎？這大學裡的力學課不開也罷。潤玉回頭看看，再朝自己身下看看，跟著也笑起來。推車的鄉下人不知他們笑些什麼，又見他們頻頻看他，知道必是跟自己有關，便隨和地把大嘴一咧，嘿嘿地笑了。

初冬時令，如果在海陽的南鄉北鄉西鄉，田地裡該是綠絨絨一片麥苗和蠶豆才是。然而在東鄉，在他們腳下走的這條路邊，土地泛出一層灰白的鹽鹼，到處是半人來高的乾枯的紅草，草中冒出一棵棵掉光枝葉的高大的皂角樹。之賢告訴潤玉說，這好大一片地方都是冒家的產業，幾十年前，這裡還是海水時漲時退的潮灘地的時候，冒家就派了人把這地方用蘆葦圍插起來，請當地官衙丈量、登記、納糧。納了糧，潮灘地就屬冒傢俬有了。過一段或長或短的時間，灘地長出水面，鹽戶們便在這裡築灶置鍋煮鹽。再過幾十年，這片地上的鹽分經雨水沖淡，慢慢又成良田，地價跟著提高，變成不小的一分產業。

潤玉驚歎道：“天！還有這麼容易的發家辦法！”

之賢笑著：“說容易也不容易，因為起先用蘆葦圈地的時候，地還在海水下淹著，若是運氣不好，圈出來的地永難露面，這也是有的。這時煮鹽不成，糧賦卻年年要納，因此而虧損至破產的人家也不知有多少！”

潤玉說：“這不跟賭博差不多了嗎？像你們家大業大的，多圈上幾塊，總是有一兩塊最終能出水。若是小戶人家，就折騰不起了。”

後面的鄉下人插話說：“運氣少不得，眼力也是要緊的。有那懂行的，看潮水和下面沉沙的流向就能有數，圈出來的地八九不離十。�