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段成式的父親段文昌，曾跟隨中唐重臣劍南節度使、南康郡王韋皋入蜀。段成式小時，曾聽親戚和父親的故舊談到過很多在四川時的趣聞軼事。

韋皋幕僚有叫張芬的，在一個夏天請客。西蜀之地，酷熱難當，有很多蒼蠅於席間飛來飛去。正在這時，有客人甲站起來，取來碗中的綠豆，彎指相彈，擊殺蒼蠅，百發百中，四座驚奇。張芬隨後慢悠悠地，說：&ldo;老兄，別浪費綠豆好麼？&rdo;說著，他自己動起手來，用手指去捕捉蒼蠅，每次都能捉住後腿，沒有一個可以逃脫。

這叫絕技。

張芬是韋皋的得力助手，在當時為行軍司馬，後為一方將軍，又做了御史中丞。這哥們兒是頗有些奇怪的技藝的。能與之媲美的，大約只有唐德宗建中年間（公元780年～783年）河北的夏將軍了，此位也是個奇人，曾於馬球場中飛馳，地上摞著十幾枚銅錢，他奔馬而來，用馬球桿擊那銅錢，每次一擊，則有一枚銅錢飛起六七丈高。又曾在泥牆上插荊棘刺數十枝，取出煮熟的黃豆，相隔一丈，以豆擊之，能準確地貫穿於荊棘刺上。其妙如此。

再看一例：

於頔在唐德宗貞元年間（公元785年～805年）鎮守襄陽。此人為北朝名門之後，又負其才，為人跋扈，風格驕縱。所以，當一位遠道而來的無名小輩王山人拜訪他時，輕慢是必需的。王山人於是對於頔的幕僚說：&ldo;我聽說於公好奇術，故不遠而來，現在特別失望。不過，我不想就這樣走了，現有一小技，自古以來無人能會，今願表演給您看。&rdo;

說著，王山人從懷中出竹筒一節、小鼓一面。去掉竹塞，折樹枝敲擊小鼓，只見竹筒裡慢慢爬出蠅虎數十隻。所謂蠅虎，是蜘蛛的一種，有一雙大眼，尤愛捉蒼蠅，行動敏捷，但不會結網。只見那群蠅虎分行而出，列為二隊，如兩軍對陣。每當王山人擊鼓時，蠅虎或三或五，隨鼓音而易陣形，進退左右，變化無窮。在王山人的指揮下，蠅虎變陣數十種，最後才回到竹筒。

繼續說幻術。唐朝崇佛通道，是幻術大盛的時代。

高宗時，趙州有名的幻術師祖珍儉。把水甕懸在樑上，用刀砍，繩斷而甕不落。又於空房裡，把門密封，放一甕水，橫刀其上。良久後，進去觀看，只見祖珍儉肢解成五段，水甕皆是血。人去之後，又恢復如初。

幻術師們不但遊走於民間，而且還出入於宮廷。唐朝很多皇帝都好幻術，經常在宮廷觀看錶演，甚至在長安舉辦幻術大會。每到這時候，各地的幻術師都雲集長安。其中很多來自遙遠的地方，比如西域的龜茲，中亞的撒馬爾罕，西亞的波斯和大食，南亞的天竺……他們有的成了宮廷御用的幻術師，專門為皇帝表演。還有一些幻術師被朝廷加封，比如一名叫翟磐陀的法師，就因在皇帝面前表演了長劍穿腹的幻術而技驚四座，當場封為遊擊將軍。

中外皆有幻術師，有些時候，來自域外的更邪門。

唐代宗時，有天竺僧人難陀漫遊巴蜀。此人精通幻術，據說身可入水火，能穿金石。有一次，難陀跟三名尼姑同行，醉酒狂歌，一名路過的將軍以為不雅，高聲呵斥，欲將其與尼姑分開。

難陀說：&ldo;我自幼出家，得些道術。&rdo;隨後，又指著三尼姑，告訴那將軍，說她們皆善歌舞。

將軍大喜，請四人同行，到一驛站，設夜宴。此前，難陀不知從哪兒取了胭粉，妝扮後的三尼姑更顯動人。

席間，難陀對尼姑說：&ldo;何不為將軍跳舞？&rdo;

說罷，他也起身，與三尼姑並舞，姿態酷美，讓將軍看得入迷。後難陀開始打坐，那三尼姑則如上滿的發條，狂舞不已。

難陀說：&ldo;難道她