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兩架軍用直升機和兩架黑鷹隆隆作響地從旁飛掠。韋斯利解開安全帶，像要離開。他衝動地起身移至機艙另一邊，看著窗外。

他背對參議員，壓抑著暴怒的情緒說：&ldo;先生，你不該擅自找來國民警衛隊。我們會非常謹慎地作最適當的處理，經不起‐‐恕我重複一次，無論我們的救援計劃或領空權都經不起任何干擾。我想提醒你，這裡是警方的轄區，不是軍方的。這是美利堅合眾國‐‐&rdo;

羅德參議員打斷他：&ldo;不是我叫他們來的，我和你們的想法一致。&rdo;

&ldo;那麼，是誰叫他們來的?&rdo;格羅德基問，她是韋斯利的頂頭上司。

&ldo;可能是你們州長，&rdo;羅德參議員盯著我，看得出他也非常憤怒，&ldo;他做得出這種蠢事，因為他腦袋裡全是下一屆選舉。幫我接他辦公室，立刻。&rdo;

參議員匆匆戴上耳機，也不在乎是否有人偷聽。他們對談了數分鐘。

&ldo;看在老天的分上，迪克，你是不是腦袋壞了?&rdo;他對維吉尼亞州最高首長說，&ldo;不，別跟我扯這些空話，&rdo;他疾言厲色，&ldo;你幹擾了我們的公務，如果造成傷亡，我一定會告訴公眾誰該負責……&rdo;

他半晌不語，像在收聽一則駭人聽聞的訊息，除要求州長下令撤退國民警衛隊，他又強調了幾點。國民警衛隊的直升機並未降落，而忽然升高改變隊形。他們飛越我們視野所及的舊岬右方，那裡，核能發電廠的混凝土圍堤聳向清澈的藍天。

&ldo;我很抱歉。&rdo;參議員向我們道歉，他是個不折不扣的紳士。

地面穿梭著無以數計的警察、警車、救護車和消防車，還有如花奪綻放的衛星天線和採訪車。那麼多人待在外面，似乎在享受美好、清新的一天。韋斯利告訴我們，這些人聚集之處便是訪客接待中心，也是臨時的外圍指揮所。

&ldo;你們看，他解釋，&ldo;發電廠和主辦公大樓都離指揮所不到半英里，就是那裡。&rdo;他指給我們看。

&ldo;控制室就在主樓裡嗎?&rdo;我問。。

&ldo;沒錯。那棟三層的米色磚造建築。他們就在裡面‐‐所有人，包括人質。&rdo;

&ldo;如果他們計劃關上反應爐，就必須進入那棟樓。而據我們所知反應爐已經關閉了。&rdo;羅德參議員強調。

&ldo;然後呢?&rdo;司法部長問。

&ldo;還有備用反應爐，因此暫時不用擔心供電問題。發電廠本身也有緊急發電裝置。&rdo;羅德說，他是位著名的激進派核能提倡者。

寬闊的水路流經發電廠兩側，一條通往詹姆斯河，另一條則流入附近的人工猢。變壓器和電線佔地數英畝，停車場的車輛屬於人質和其他援助人員。似乎沒有簡單的方法能秘密進入主樓，因為任何一座核能發電廠的安全系統設計都極為嚴密，以防外人不慎闖入，不幸的是，我們也被摒除在外。而若以頂樓作為入口，勢必得在金屬和混凝土上鑿洞，這種舉動則很難不被發現。

我猜韋斯利一定考慮過兩棲作戰計劃的可行性：人質救援小組人員神不知鬼不覺地潛入河裡或湖裡，循水路接近主樓的一側。他們只要遊二十碼就能到達恐怖分子襲擊的建築門口，但他們如何逃過陸上偵察，我卻無從想像。

韋斯利沒有說明他的計劃，因為就算參議員和司法部長都與我們同一陣線，甚至是朋友，他們也都是政治人物。無論是聯邦調査局還是警方，都不需要華盛頓插