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&ot;如果再看見他，你能認出那個竊賊嗎?&ot;

&ot;我希望你不要再用那個詞。&ot;

&ot;哪個詞?&ot;

&ot;竊賊。&ot;

對街亮著燈的那間書房裡，門再一次地開了。但這一次的動作並沒有偷偷摸摸的。門猛地轉開，門縫中出現了伊萊娜&iddot;勞斯，沒有比她的身影更令人敬畏的了。儘管燈光很暗，伊萊娜引人注目的步伐和手勢仍然讓人感到她就站在觸手可及的距離。你似乎可以讀到她腦中的每個想法。她開啟門的時候動了一下嘴唇。透過推測或者讀唇術，或者兩者兼用，兩名旁觀者幾乎可以猜出她所說的話：&ot;莫里斯，你真的該上床睡覺了!&ot;

伊萊娜(沒有人叫她勞斯太太)是中等身材的矮胖女人，一張快活的圓臉，銀灰色的短髮。她裹著一件華麗的東方式晨服，手藏在袖子裡，拖鞋一個勁地拍打著地面。她停在門邊，又說了一遍，然後開啟了中央吊燈。她裹緊手臂走上前，來到她丈夫的背後。

由於近視，伊萊娜幾乎走到他面前才停了下來。經過第一扇窗戶時，她搖擺的身影投射到街上。她消失了，然後又出現在第二扇窗戶前。

結婚三十年，極少有人看到伊萊娜&iddot;勞斯不安的樣子。於是，當她退後並且開始尖叫的時候，更顯出了失去理智的樣子。她不停地尖叫，尖叫聲撕裂了夜晚的寧靜，尖叫聲顫悠悠著直衝街頭，彷彿會驚動每一棟房子裡的每一個房間。

伊娃&iddot;奈爾安靜地說：&ot;內德，你必須離開。快點!&ot;

她的同伴仍沒有移動。伊娃抓住他的手臂。&ot;伊萊娜會來找我!她總是這樣。然後會有警察。半分鐘之內他們就會蜂擁而至。如果你現在不走，我們就完了!&ot;她的聲音已經變成充滿恐怖的呻吟。她繼續搖著他的手臂。&ot;內德，你的話不是真的吧?你希望大叫並且暴露我們?&ot;

他舉起手並把修長結實的手指按在眼睛上方。他的肩膀向前彎曲。&ot;不。我不是這個意思。我有些失去理智了，就是這樣。我很抱歉。&ot;

&ot;那麼請你離開好嗎?&ot;

&ot;好的。伊娃，我發誓我……!&ot;

&ot;你的帽子在床上，在這兒。&ot;她向床撲過去，在鴨絨被上摸索拍打著。&ot;你得摸黑走下去。我現在不敢開燈。&ot;

&ot;為什麼不敢?&ot;

&ot;伊維特!我的新女僕!&ot;她腦海中浮現出伊維特年老、能幹、行動遲緩卻反應敏捷的形象。儘管伊維特從來不說一個多餘的詞，她的一舉一動都彷彿是某種形式的評論。甚至對於託比&iddot;勞斯她也有一種伊娃無法理解的奇怪態度。對伊娃而言，伊維特象徵著一個喋喋不休的世界。突然間，她想知道如果她被迫在公開法庭的證人席上說出下面這句話，那將會發生什麼事：&ot;莫里斯&iddot;勞斯爵士被殺的時候，我的房間裡有一個男人。不過，當然了，他絕對是清白的。&ot;

當然，當然，當然：她先是咯咯一笑，接著笑聲如火箭般爆發。她大聲說道：&ot;伊維特就睡在樓上。她肯定醒了。剛才的尖叫聲能把整條街都吵醒。&ot;

實際上尖叫聲仍在繼續。伊娃懷疑自己還能忍受多久。她找到帽子，扔給了內德。

&ot;告訴我，伊娃，你真的愛上了那個該死的笨蛋嗎?&ot;

&ot;什麼該死的笨蛋?&ot;

&ot;託比&iddot;勞斯。&ot;

&ot;啊，是說這些的時